ANÁLISIS Y OPINIONES DE EXPERTOS Benchmark

Benchmark Email, ¿levanta la vara?

Benchmark Email se presenta como una experiencia simplificada. La idea es dedicarle menos tiempo a la configuración y personalización, y más a ver crecer tu lista de contactos.

Como siempre, debemos preguntarnos: ¿se corresponde este ideal con la realidad? ¿Realmente esta plataforma ofrece todo lo que necesitas para tu email marketing? ¿Es lo correcto para ti, y específicamente para tu negocio? ¿Traerá potenciales clientes y te ayudará a mantenerlos? ¿O te encontrarás mejor con otra opción de la lista de los mejores servicios de email marketing?

He ingresado, disfrazado de simple cliente, para enviar algunos correos y encontrar las respuestas a tus preguntas candentes. Si perdonas un spoiler, he quedado en general muy contento con lo que he encontrado. Creo que tú también lo estarás.

Benchmark Email tiene casi todo para el email

No, en serio. Benchmark Email es una de las soluciones de email marketing más completas que he encontrado hasta la fecha. Mientras otras plataformas se enfocan en funciones adicionales como creadores de sitios web y gestión de eventos, o incluso plataformas CRM de gestión de relaciones con el cliente, Benchmark Email se propone hacer sólo una cosa por ti: email.

El enfoque está puesto en hacer una sola cosa lo mejor posible. En lo personal, más allá de algunos aspectos que noté siendo algo quisquilloso, y que verás más adelante, he disfrutado esta experiencia simplificada.

Campañas de correo, plantillas, y personalización

Puedes, por supuesto, enviar tu boletín o campaña de Benchmark a través del email común. Lo dice el nombre. Curiosamente, también puedes enviar un boletín automáticamente siempre que un feed RSS se haya actualizado, una función que me encanta.

Si las redes sociales son lo tuyo, también podrás auto-twittear tu newsletter cada vez que envíes una. Otras redes sociales, sin embargo, quizá deban ser configuradas a trans de integraciones con terceros. Lo mismo vale para el marketing por SMS.

Para crear tus correos tienes tres formas:

• El editor de drag-and-drop
• Un editor de código para plantillas personalizadas
• Un simple editor de texto

La última opción es para personas que simplemente desean escribir, en lugar de molestarse por crear un “diseño”.

Benchmark Email ofrece alrededor de 50 plantillas de correo, y la mayoría se ven realmente bien. Su estilo varía de brillante y ostentoso a minimalista y discreto; muy probablemente encontrarás algo que funcione para ti. Y si no, siempre puedes comenzar con la plantilla en blanco, y hacer que todo se vea (casi) exactamente como lo desees.

El editor de drag-and-drop en sí mismo es simple pero bueno. Dispones de algunas opciones flexibles de diseño, bloques predefinidos de contenido, y puedes personalizarlo todo. Incluso podrás ver el código HTML sin procesar de cualquier parte, si así lo deseas. También cambiar todo por el color que más te guste, pero ten en cuenta que la selección de fuentes es más bien pequeña. Está limitada a algunas fuentes simples basadas en Windows.

Las plantillas son responsive y mobile-friendly, y también “international-friendly”. Así es, hay soporte para idiomas RTL (con escritura de derecha a izquierda) para cualquiera que desee hacer su marketing en hebreo o árabe.

También hay funciones de personalización. La personalización de correos es básicamente una herramienta que utiliza variables para insertar contenido personalizado que es único para cada lector. Por ejemplo, puedes decir “¡Hola Paco!” en lugar de “¡Hola, cliente! Se siente sólo un poco más personal, ¿no te parece?

En Benchmark Email, puedes incluir detalles como su nombre, dirección, número de teléfono, empleo, ubicación, ubicación de trabajo, y mucho más. También puedes incluir encuestas, y botones de Me Gusta de Facebook. No sé por qué estas dos últimas opciones se hallan en la función de personalización, pero allí están.

Lamentablemente, no hay contenido condicional. Se trata de una función que te hubiera permitido visualizar o mostrar secciones enteras de un correo dependiendo de la información que poseas sobre tus contactos. Básicamente, puedes desear mostrar un cierto bloque de texto específico mostrando información sobre envíos, si alguien se encuentra en España y otro en caso se halle en Francia.

Pero no puedes hacerlo aquí.

Al final de esta sección tenemos los tests A/B. Los tests A/B son una técnica con la que envías dos versiones diferentes de un correo a tus lectores; la mitad a una parte de ellos, la otra mitad a la otra. Luego utilizas tus informes para observar cuál se ha desempeñado mejor. Por ejemplo, ¿prefiere tu audiencia imágenes de animales o de flores?

En Benchmark Email, puedes crear tests A/B para cosas simples como el asunto de tus correos, y testear variaciones en el cuerpo. Esto me alegra, ya que algunas plataformas sólo te permiten testear el asunto.

Listas de mailing y segmentación

Importar tus contactos es lo suficientemente fácil. Puedes juntar contactos a través de formularios de registro, encuestas y votaciones. Puedes agregar manualmente los contactos uno por uno y completar todos los detalles que desees. Puedes copier y pegar correos desde archivos de hoja de cálculo, y más.

Para facilitar aún más las cosas, puedes importar contactos de un archivo. Benchmark soporta archivos XLS (lo que sería Microsoft Excel), CSV, y archivos de texto separado por comas. Lo que es más, puedes importar contactos desde herramientas de terceros como Google Contacts, Zoho, Microsoft Dynamics CRM, Slack, Formstack, y muchos más.

Cada método de importación que he probado (fundamentalmente importaciones de archivos y copiado y pegado) ha fluido sin problemas.

Organizar tus contactos en listas es pan comido también. Puedes hacer una lista de tus contactos por dirección de correo, nombre, apellido, fecha de modificación y el puntaje general del contacto. Puedes buscar por criterios más avanzados en la barra de búsqueda. Eso sí, todo esto es para las “listas regulares”. Y no, no es la única clase de lista.

Si quieres volverte loco, echo un vistazo a las listas específicas: las listas específicas son listas creadas por el mismo Benchmark Email. Básicamente, seleccionas algunas campañas que ya hayas enviado, y el software analizará las estadísticas para aquellas campañas. Creará una lista de personas que hayan interactuado con tus correos, permitiendo que “apuntes” a ellas de forma más efectiva. Como era de esperar, esta función sólo está disponible desde el plan Pro.

La segmentación es otra cosa genial para los nerds de los datos, y estará allí cuando la necesites. Te permite crear un filtro para cierto tipo de contactos, sin importar en qué lista se encuentren. Estos filtros son guardados como listas independientes y automáticamente actualizados cuando nuevos contactos cumplen con las condiciones que hayas fijado.

Puedes filtrar contactos por email, fecha de agregado, si han abierto un correo particular en el último año (u otro período de tiempo) y su puntaje general. Agrega tantos filtros / criterios como desees, y adelante.

En relación con la segmentación, realmente deseas tener una forma de limpiar contactos que hayan rebotado tus correos, o que no los hayan abierto por un tiempo. De hecho, Benchmark Email ofrece una herramienta de limpieza simple y fácil de usar, exactamente con este fin.

Las listas de supresión están al final de esta sección. Las listas de supresión son listas de personas a las que no deseas enviar correos. Nunca. Típicamente se utilizan para asegurarte de no enviar accidentalmente un correo a personas que se hayan dado de baja. Después de todo, las quejas sobre spam son malas para el negocio.

Y, además, Benchmark Email ofrece exactamente una lista de supresión. Esto no es realmente un problema, sólo una observación obsesiva de alguien que disfruta de organizar la información.

No parece haber un modo de agregar más de una lista de supresión. Obtienes una cuando abres tu cuenta por primera vez, y todo aquel que se dé de baja acaba automáticamente en esa lista. Puedes también agregar contactos a la lista manualmente, por supuesto. Debería ser suficiente para la mayoría, aunque sería de ayuda por motivos de organización contar con más de una lista.

Puedes, técnicamente, crear una lista regular de personas a la que no deseas enviar correos. Luego, cuando estás enviando un correo nuevo, existe un campo donde puedes seleccionar listas de contactos a las que no deseas enviarlo. Pero deberás hacer esto cada vez que envíes una nueva campaña de email.

Landing Pages

Las landing pages son una manera genial de vender ofertas y productos específicos, en especial si no deseas atiborrar tu página principal con sitios extra con fines de marketing, u ofertas temporales y descuentos. Por suerte, Benchmark Email posee un editor de landing pages bastante decente.

Lamentablemente, en términos de diseño, no hay mucha variedad con la que trabajar. Las plantillas de landing pages de Benchmark Email son sólo 9: se trata de 3 plantillas en blanco para comenzar, y 6 plantillas completamente diseñadas.

Las 6 plantillas diseñadas, sin embargo, son bastante buenas y mobile-responsive. Al menos eso. Están a la altura de las mejores plantillas de correo. Y la opción de diseñar la tuya (más o menos) propia desde cero, para coincidir con tu marca, es una excelente inclusión.

El editor de landing pages propiamente dicho es exactamente el mismo que el editor drag-and-drop de correos. Brinda suficientes bloques de contenido y opciones de diseño para satisfacer la mayoría de las necesidades. Y también hay soporte para idiomas RTL. No te olvides del soporte para estos idiomas.

Por último, puedes conectar un dominio personalizado al editor de landing pages, de manera que tus landing pages se vean (para los que visitan) como una parte de tu sitio web. Esto es muy bueno por razones de marca y ayuda a los usuarios de tu sitio web a sentirse seguros sabiendo que están tratando directamente contigo.

Automatización

La automatización es una de las mejores cosas del email marketing moderno, al menos para nerds como yo. Básicamente, te permite configurar un proceso que, una vez listo, no necesitarás tocar de nuevo.

Esto puede ser cualquier cosa, desde algo tan simple como el envío de un mensaje de bienvenida para alguien que se inscribe en tu newsletter. O puede ser algo tan complejo como un sistema que organiza los contactos en diferentes listas, de acuerdo a los productos en los que hays hecho clic en tu último boletín de ofertas, y luego enviarles ofertas relacionadas el mes siguiente.

Benchmark Email te permite hacer esto en distintos niveles, dependiendo de cuanto estés pagando.

En primer lugar, está Automation Lite: en el plan gratuito, puedes aplicar automatización simple a tus listas de mailing. Puedes enviar correos de bienvenida, de cumpleaños, de aniversario y recordatorios para todos tus contactos.

No es un sistema muy flexible, pero está muy bien para principiantes. Y para gente en el plan gratuito, claro.

Para una automatización avanzada se necesita el plan Pro o uno más alto. Se llama Automation Pro, e incluye funciones como agregar contactos a una lista de mailing distinta si hacen click en un enlace de uno de tus correos. Este sistema de automatización avanzada permite procesos mucho más complejos y personalizados, por lo que recomiendo el plan Pro para cualquiera que necesite gestionar un gran número de contactos.

Funciones adicionales

Ahora echemos un vistazo a algunas funciones extra que Benchmark Email tiene para ofrecer:

Existen más de 1500 integraciones y add-ons para elegir. Todos los sospechosos de siempre, claro: Google Analytics, eBay, Shopify, Flickr (recuerdo de otros tiempos), PayPal, y Zapier, del que proviene la mayoría de las 1500 integraciones.

Básicamente, si necesitas que Benchmark Email funcione con uno y otro servicio, probablemente sea posible, con mínimo esfuerzo.

También hay una app de Benchmark Email para Shopify, que puedes (como habrás adivinado) usar para conectar más fácilmente tus cuentas de Shopify y Benchmark Email.

Lo que es más, existe un plugin de WordPress para Benchmark Email. Puedes crear tu lista directamente en el sitio, y enviar con formato de email versiones de tus posts de blog. Si utilizas WordPress (y más del 40% de los sitios web lo hacen), entonces esto es una manera fácil de comenzar con tu newsletter.

Benchmark Email tiene fuertes características de deliverability

Es un poco difícil que las personas lean tus correos si estos no llegan, ¿no? Bueno, veamos como se desempeñan las campañas de Benchmark Email en esto.

Montones de tests de deliverability cometen el mismo error: intentan mostrarte una tasa numérica que indique cuán probable es que tu correo sea entregado. Números como “73% de deliverability” significan poco, a menos que seas capaz de probar manualmente cada servidor y conexión entre tu ordenador y el del lector. Aquí en Website Planet, lo hacemos de manera distinta para brindarte la información que en verdad necesitas.

Lo mejor que cualquiera puede hacer es evaluar las características que mejoran tus chances de entrega, y eso es lo que he hecho aquí. De manera que, recuerda, el puntaje al final es sobre las características, no una falsa “tasa de deliverability”.

Hecho este descargo, prosigamos:

En primer lugar, nos gustaría asegurarnos de que todas las plataformas de email que consideramos ofrezcan autenticación DKIM, y tú también deberías. Para los no nerds, la autenticación DKIM es un sistema que verifica que un correo realmente provenga de ti, y no de un tercero probablemente malicioso. Un correo que parezca provenir de alguien distinto será probablemente bloqueado.

Aquí definitivamente contamos con DKIM, y hay una guía fácil de seguir para configurarlo. Basta de charla.

Luego, debes asegurarte de que tu plataforma de email no permita a otros enviar spam desde su plataforma. Ves, a los proveedores de email como Gmail les gusta detener el spam en origen, por lo que cualquier plataforma de email marketing que permita el spam será más factible de ser bloqueada por completo. Mantener spam no deseado fuera de la plataforma es bueno para ti y las potenciales víctimas.

Benchmark Email cuenta con una fuerte postura anti-spam, y características excelentes para asegurarse de que el spam raramente logre pasar. Antes de importar contactos deberás confirmar que todos los contactos te han dado permiso para enviarles email. Tu lista no puede ser comprada, y definitivamente tampoco puede contener direcciones de correo obtenidas de la web.

Las listas de contactos que imports pueden estar sujetas a verificación de listas. Esto es un proceso donde todos tus correos son chequeados en comparación con una bese de datos de correos maliciosos. Para poder hacerlo, Benchmark Email trabaja con servicios de verificación de email llamados BriteVerify y Kickbox.

He probado esta función. En particular, he cargado una lista de direcciones de correo de spammers conocidos para ver si resultaban señaladas. La lista fue sometida a revisión de inmediato, y ninguna de las direcciones spam fueron aprobadas. ¡Test aprobado! Lo amo.

Ahora bien, ¿qué si quieres hacer un poco de marketing de afiliación? Esto está permitido, técnicamente, bajo revisión. Por lo que, básicamente, si quieres agregar enlaces de affiliation en tus correos, deberás comunicar específicamente el marketing de afiliación que deseas ejecutar al equipo de Benchmark Email. Puesto que muchos de los programas de afiliación son puro y simple spam, esta precaución es una garantía apreciada.

En pocas palabras, tener malos marketers de afiliación en el mismo servicio que utilizas es lo mismo que tener spammers regulares. Tu deliverability se verá afectada.

Por último, echemos un vistazo a las IP privadas. Contar con una dirección IP dedicada para tu email (y sólo para el tuyo) significa que, si alguien más utiliza a Benchmark Email para enviar spam, no afectara a tus correos. Porque incluso si su dirección IP fuera bloqueada, la tuya no lo será.

Este servicio está disponible, aunque sólo para clientes Enterprise. De nuevo, normalmente no lo necesitarás a menos que envíes correos al nivel de las grandes empresas. Es una buena función con la que contar, no una función decisiva.

Cuentas con buenos informes incluso en el plan gratuito

Los informes son, por supuesto, la mejor manera de saber si tu marketing con Benchmark Email está funcionando como esperabas. Mientras las personas y su intuición humana sigan siendo un componente necesario del mundo del marketing (¡no podemos dejarle todo a las máquinas!), necesitarás saber si tu marketing está teniendo el efecto deseado.

Claro, podrías observar tu cuenta bancaria y esperar lo mejor. O bien podrías obtener información en tiempo real sobre quién está abriendo tus correos y cómo está interactuando con ellos. Y, luego, definir tu estrategia basado en estos números.

Los informes de Benchmark Email, incluso en su plan gratuito, proveen un número de estadísticas útiles que pueden ayudarte a derivar el conocimiento que necesitas. No sólo contarás con el típico número de correos abiertos, clics y rebotes, sino que también podrás ver cuáles contactos han abierto sus correos y hecho clic en dichos enlaces.

También puedes obtener estadísticas individuales sobre rendimiento de enlaces, y luego una de mis opciones favoritas en lo personal: estadísticas de geolocalización. Hay un mapa que te mostrará donde las personas están abriendo tus correos. Esto ya es una buena cantidad de información, y muchos otros servicios de email no lo ofrecen.

Puedes también ver gráficos que muestran cuando tus correos son abiertos, en base horaria. En conjunto, estoy satisfecho con los informes que se ofrecen, y puedes obtener aun más si pagas por el plan Pro. Es genial.

El chat en vivo de Email Benchmark es tu mejor opción

Benchmark Email usa email, teléfono y chat en vivo como métodos primarios para contactar al equipo de soporte. Las opciones de email y chat en vivo están disponibles 24/7 en inglés, todos los días. Afortunadamente, la atención al cliente está disponible en español y el chat activo de 8 am a 6 pm (hora del centro de México).

Existe también un centro de ayuda y base de conocimiento, con muchos tutoriales básicos. También hay disponibles tutoriales y webinars. Puedes incluso ver los webinars en vivo, o buscarlos y mirar aquellos que te hayas perdido.

Para principiantes, hay también tutoriales sobre integraciones, lo que he apreciado. Más plataformas deberían poner este esfuerzo en asegurarse que sus clientes estén en condiciones de configurar más fácilmente las integraciones.

Pero mis interacciones reales con el equipo de soporte han sido, lamentablemente, no tan lineales.

Email

Escribí para preguntar si había alguna forma de crear listas personalizadas de supresión /bloqueo. Como he mencionado antes, obtienes automáticamente una al crear tu cuenta, pero no puedes crear manualmente listas de supresión adicionales.

Y antes de poder obtener una respuesta, hubo algo de confusión sobre por qué estaba enviando un email. Recibí primero un correo en el que se disculpaban por mis “problemas al iniciar sesión” y afirmaban que mi solicitud estaba siendo reenviada al equipo de soporte correspondiente. He debido escribirles diciendo que no había problemas con el inicio de sesión.

Luego, asumo, alguien sí leyó mi pregunta, pues recibí la respuesta que necesitaba.

Teléfono

Si realmente, realmente disfrutas hablar más directamente con otras personas, siempre puedes levantar el teléfono. Hecho este anuncio de interés público que parece hecho por tus padres, hablemos de la atención telefónica:

La línea telefónica está disponible le de lunes a viernes, si deseas hablar en español u otro de los idiomas soportados como inglés, chino, japonés o francés. Nota: en realidad hay un buen número de contactos de soporte en todo el mundo a los que puedes llamar, incluyendo México, Brasil, Francia, Italia, el Reino Unido, India, Japón y más.

Me he comunicado con línea de los Estados Unidos para preguntar cómo crear un correo automático de “carrito de compra abandonado”.

La primera vez que llamé he debido esperar un tiempo en línea. Luego obtuve un mensaje informando que todos estaban ocupados y que debería dejar un mensaje. Así hice. En teoría, alguien debería ser capaz de contactarme nuevamente, pero no pude comprobar esta teoría ya que hice mi llamada por Skype.

Llamé una segunda vez unas horas más tarde, y alguien levantó el teléfono, aparentemente sin oírme, y colgaron. Vale. Las malas conexiones suceden.

Llamé de nuevo, finalmente teniendo la oportunidad de hacer mi pregunta. El agente me solicitó enviar mi consulta por correo. A fin de cuentas, esto podría haber salido mucho mejor. ¿Mi consejo? Utiliza sólo las opciones de correo y chat.

Chat en vivo

En mi prueba del chat en vivo, pregunté si el editor de correo drag-and-drop soportaba idiomas RTL como árabe o hebreo. Obtuve respuesta aproximadamente un minuto más tarde, diciendo que sí lo hacía.

Amo las conversaciones simples que se solucionan de una vez por todas. Esta interacción salvó toda mi experiencia de soporte al cliente.

Precios perfectamente justos para buenas características

La estructura de precios de Benchmark Email es muy simple. Hay un plan gratuito decente, y te permite enviar 250 correos al mes. Pan comido. Puedes incluso tener más de 250 contactos, con tal de que no excedas tu número permitido de correos.

El plan Pro es el único con precios listados en la parte pública del sitio web, y estos precios dependerán todos de cuantos contactos poseas / quieres pagar. Puedes enviar tantos correos al mes como desees, y el plan comienza en 500 contactos al mes, por $13.00 al mes. Adicionalmente, obtienes informes avanzados y automatización.

Luego está el plan Enterprise. Esto te brindará la opción de white-label (quitará el logo de Benchmark Email al final de tus correos), una dirección IP dedicada, y soporte prioritario. Deberás hablar con el equipo de ventas para obtener un presupuesto, o iniciar sesión y consultar la sección de pagos en l app. Esto te mostrará los precios. Habiéndolos visto, puedo afirmar que los precios Enterprise son bastante decentes, también.

Si todo esto te suena bien, puedes pagar con todas las principales tarjetas de crédito, transferencia bancaria, cheque y Paypal. Buenas noticias por todos lados.

¿La única desventaja? No hay reembolsos. Recomiendo comenzar con un plan mensual si quieres evaluar las opciones de pago. Por cierto, pagando anualmente obtendrás un aumento.

En general no es malo. Los precios de Benchmark Email son definitivamente una de las opciones más económicas para sus funciones. Si necesitas más porque realmente te importan los números, y no te culpo por ello, hemos hecho un desglose detallado de los planes de precios de Benchmark Email. Y si estás buscando un descuento, echa un vistazo a nuestros cupones de Benchmark Email.