Comment faire avancer votre carrière de freelancer [Guide 2023]

Travailler en freelance peut être une bonne source de revenus, et vous donner la liberté de travailler selon votre propre planning. Une fois que vous vous êtes établi en tant que freelancer, il faut trouver des manières de faire croître vos revenus et de faire avancer votre carrière.

En tant que freelancer, ce que vous pouvez gagner est directement lié au travail que vous pouvez effectuer. Une fois que vous facturez le maximum pour votre temps dans la limite du raisonnable, et que vous travaillez autant d’heures que possible dans la semaine, que pouvez-vous faire de plus ?

Ces étapes peuvent vous aider à faire avancer votre carrière au-delà de votre travail en freelance.

Passez de freelancer à propriétaire d’agence

De nombreux freelancers choisissent de monter une agence quand ils souhaitent passer à autre chose. Le terme agence rassemble de nombreux domaines d’activité, mais cela signifie en gros que vous avez une entreprise qui fournit un service à des clients. C’est vous qui gérez l’agence, vous qui négociez avec les clients et vous qui distribuez les tâches aux autres. Vous devrez employer du personnel ou des freelancers pour offrir les services nécessaires à vos clients.

Lorsqu’on décide de créer une agence, on a la possibilité de gagner plus d’argent qu’en tant que freelancer. C’est un modèle de freelance différent, où c’est vous qui fournissez directement les services. S’ajuster à cette nouvelle façon de travailler peut mettre un peu de temps.

Des exemples d’agences créatives ayant réussis et créées par des freelancers incluent Flo Design, créée par Craig Thompson ; Moving Brands, qui a été lancée quand un petit groupe de freelancers a décidé de collaborer ; et The Swizzle Collective créée par Chris Davis, qui est passé de freelancer à propriétaire d’agence couronnée de succès.
Voici quelques bonnes raisons d’ouvrir une agence:

• Vous avez atteint un plateau dans vos revenus, et vous ne pouvez pas augmenter vos prix davantage ni accepter plus de travail, mais vous voulez gagner plus d’argent
• Vous devez refuser des projets qui vous plaisent beaucoup parce que vous n’avez pas du tout de temps à leur consacrer
• Vous collaborez déjà avec d’autres freelancers, et vous voulez plus de contrôle sur le processus
• Vos clients vous demandent des services que vous ne pouvez pas fournir, mais vous ne voulez pas les laisser tomber
• Vous avez déjà un réseau de freelancers possédant des compétences qui complètent les vôtres
• Vous êtes bon en équipe et vous aimez travailler avec d’autres gens
• Vous êtes prêt·e à investir le temps et l’énergie nécessaires à la promotion d’une nouvelle entreprise

Ouvrir une agence a de nombreux avantages :

• Vous pourrez faire autant d’heures que vous le souhaitez
• Vous n’aurez pas à dire non à vos clients
• Vous pouvez utiliser les compétences de vos experts dans de nombreux champs
• Vous pouvez partager vos triomphes et vos déceptions avec vos partenaires, des gens qui partagent votre aventure, plutôt que de travailler seul
• Vous pouvez contrôler un projet à plusieurs facettes, même si vous n’avez pas toutes les compétences nécessaires
• Vous pouvez proposer à vos clients un service plus holistique : par exemple, vous pouvez offrir une campagne de marketing complète avec la rédaction des contenus, les services de SEO, la gestion des réseaux sociaux, le graphisme, et la programmation du site web, au lieu de ne fournir que la rédaction de contenu et faire partie du projet de quelqu’un d’autre
• Vous pouvez tirer parti de l’expérience d’un nouveau challenge : faire prospérer une entreprise à multiples facettes plutôt d’une auto-entreprise qui n’engage que vous

Passer du freelance à propriétaire d’agence est une très grosse étape. Voici certains problèmes dont il faut tenir compte :

• Vous ne prendrez plus des décisions uniquement pour vous : en tant que freelancer, vous pouvez accepter moins de projet pour pouvoir partir en vacances, mais quand vous avez des employés qui comptent sur vous, ce n’est plus une option
• Vous devrez faire face à des dépenses supplémentaires, comme les avantages sociaux, l’assurance, les salaires
• Vous devrez vous adapter aux vacances et aux congés maladie de vos employés
• Vous devrez prendre la responsabilité d’engager – voire même de renvoyer – des employés en respectant les lois de votre pays
• Vous pouvez devoir gérer des projets immenses, avec de multiples collaborateurs

Faites attention : travailler en tant que propriétaire d’une agence créative nécessite une quantité de talents, dont vous n’aviez pas besoin en tant que freelancer. Il faudra tout réapprendre, encore une fois, et se lancer dans l’industrie du freelance avec un angle complétement différent. Donnez-vous le temps de faire la transition mentale.

Si vous êtes prêt·e à passer le cap, de freelancer à agence, félicitations ! Voici certaines des étapes que vous devrez suivre :

Choisir quels services offrir. Vous voulez peut-être que votre agence traite le même genre de projet que vous preniez en tant que freelancer, ou vous pourriez opter pour une extension des services que vous proposez. Par exemple, un rédacteur en freelance pourrait ouvrir une agence de rédaction de contenu, ou de gestion des réseaux sociaux, d’optimisation de SEO ou encore de services de design graphique.

Trouver un nom à votre agence. Jusqu’ici, il est probable que vous travailliez sous votre propre nom. Maintenant que vous ouvrez votre propre agence, il vous faut un nom qui reflète les services que vous proposez ainsi que vos compétences uniques.

Trouver un espace de travail. Certains propriétaires d’agence réussissent en travaillant de chez eux, et en employant des travailleurs qui eux aussi bossent de chez eux. Mais il est courant d’utiliser un espace consacré une fois que vous lancez votre propre agence. Cela peut signifier trouver des bureaux dans un espace de coworking, ou louer vos propres locaux.

Renseignez-vous sur l’aspect juridique. Devrez-vous monter votre agence en société à responsabilité limitée, ou suivre un autre modèle ? Vous devrez aussi peut-être enregistrer votre entreprise dans votre ville ou votre région, selon les lois en vigueur.

Décidez entre engager des employés et faire appel à des freelancers. Les employés sont disponibles pendant un nombre d’heures garanti. Ils sont en général payés moins à l’heure que les freelancers, et sont sous contrat, pas besoin donc de s’inquiéter qu’ils trouvent un projet plus rentable ailleurs.

Mais d’un autre côté, avec les freelancers, pas besoin de payer les frais imputables à l’employeur, ni de cotiser. Vous ne les paierez qu’en fonction du travail effectué, ce qui signifie que quand vous avez un mois plutôt creux, vous n’aurez pas besoin de payer leurs salaires normaux. Bien sûr, vous pouvez utiliser un mélange des deux, avec quelques employés, et des freelancers en cas de surcharge de travail course.

Note : certaines plateformes de freelance, comme Upwork, invitent les agences à utiliser leur plateforme. Chaque membre de l’agence enregistré sur Upwork peut utiliser le service pour trouver clients. Utiliser des sites de freelance comme Upwork permet aussi d’accéder à des outils de collaboration et d’administration qui vous aident à être plus efficace.
Prenez vos obligations d’employeur au sérieux. Quand on devient employeur, on a des responsabilités légales envers ses employés. Cela inclut les cotisations pour la sécurité sociale, la mutuelle, les retraites… vous devrez vous assurer d’avoir la bonne mutuelle et surtout, que vos employés travaillent dans un environnement sûr.

Pas besoin de passer de freelancer à propriétaire d’agence en une nuit. Vous pouvez faire une transition graduelle de l’un à l’autre en collaborant avec d’autres freelancers ou en sous-traitant une partie de votre charge de travail. Si ça ne fonctionne pas, vous saurez à quoi vous en tenir et que ce n’est peut-être pas fait pour vous (du moins pas encore).

Créez des sources de revenus passifs

Un des meilleurs moyens de se libérer des barrières qui vous restreignent dans vos revenus est de trouver des façons de gagner des revenus passifs. Un revenu passif est de l’argent que vous gagnez sans avoir besoin de faire quoi que ce soit. Ça a l’air cool, non ?

Bon, ce n’est pas exactement de l’argent gagné sans rien faire. Il va falloir y mettre du vôtre, mais l’idée est de créer quelque chose une fois, et faire en sorte que ça vous rapporte encore et encore. Par exemple, si vous concevez un logo pour un client, il vous paye une seule fois. Mais si vous concevez un modèle de logo pour des cabinets juridiques, de nombreux cabinets peuvent acheter et utiliser votre modèle. Vous y aurez investi autant d’effort que pour un logo, mais vous toucherez de l’argent dessus à plusieurs reprises ; c’est ce qu’on appelle un revenu passif.

Certains freelancers trouveront plus facilement des manières d’obtenir des revenus passifs que d’autres, mais en y réfléchissant assez, vous pouvez trouver de bonnes idées. Voici quelques suggestions de revenus passifs pouvant s’appliquer à plusieurs domaines :

• Écrire un ebook. Les possibilités sont infinies, vous pourriez écrire sur les carrières de freelancer dans différents domaines, etc
• Créez un cours en vidéo qui apprend certaines des compétences que vous utilisez. Les vidéos YouTube sont simples à monétiser : vous gagnez de l’argent dès que quelqu’un regarde votre vidéo.
• Faites des modèles qui aident les freelancers ou les business. Par exemple, vous pouvez créer un modèle pour les pages d’atterrissage, un comptable pourrait créer un modèle pour le calcul de vos impôts, un concepteur web pourrait faire des modèles de pages d’accueils, les graphistes peuvent s’attaquer aux cartes de visites, etc.
• Si vous êtes dans un champ visuel et créatif comme la photographie, la vidéo, le graphisme, etc, vous pouvez vendre vos photos ou graphismes sur des sites web comme iStock, nsplash, ou Dreamstime, où les gens peuvent acheter du contenu visuel. Les artistes sonores et les producteurs peuvent utiliser des sites similaires pour tout ce qui est audio.
• Les rédacteurs et les designers peuvent créer des contenus ou images pouvant être vendus encore et encore.
• Créez un site web personnel avec un blog, et monétisez-le : vous pouvez utiliser des liens marketings affiliés pour gagner de l’argent quand les gens achètent des produits sur votre site, ou vendre des espaces publicitaires pour des produits et services adaptés.

Vendez votre expérience

Autre manière d’augmenter vos revenus en tant que freelancer, vendre votre expérience. Il faut se rappeler que votre expérience de freelancer ou de vétéran dans votre domaine a beaucoup de valeur.

Vous pouvez animer des ateliers, tenir des séminaires et parler dans des évènements de réseau et autres conférences. On vous demandera parfois de parler gratuitement, mais avec le gain d’expérience et de réputation, vous pourrez augmenter vos prix.

Vous pouvez aussi créer vos propres webinars en ligne ou des ateliers préenregistrés à partager sur votre site. Cela a de nombreux avantages :

• Vous boosterez votre réputation encore plus si vous vous faites connaitre grâce à vos webinars et ateliers
• Si vous enregistrez des ateliers, vous pouvez les diffuser et gagner encore plus d’argent (revenu passif)
• Vous créerez davantage de connexions avec des clients qui payent grassement et des collègues freelancers qui peuvent vous présenter des clients ou être d’excellents partenaires sur d’autres projets

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