ARVIOITA JA ASIANTUNTIJOIDEN MIELIPITEITÄ Constant Contact

Yksinkertaista sähköpostimarkkinointia, kenties liiankin yksinkertaista?

Kuten kaikki sähköpostimarkkinoinnin palvelut, myös Constant Contact väittää olevansa paras. Eikä pelkästään paras, vaan ainoa työkalu, jota ikinä tarvitset tuotteidesi markkinointiin sähköpostin, tekstiviestien ja sosiaalisen median kautta.

Tilauspaketit ovatkin todella edullisia ja sisältävät kaiken tarvittavan markkinointikampanjoiden, laskeutumissivujen ja muun materiaalin luomiseen, joten mikä tässä muka voisi mennä vikaan? No, tämä vaatii vähän pidemmän selityksen. Todellisuudessa Constant Contact on sekoitus loistavia ominaisuuksia ja suorastaan kummallisia puutteita. Kun itse testasin palvelua, asiat menivät niin pahasti raiteiltaan, että koko tilini jäädytettiin väliaikaisesti – mutta itse asiassa tämä oli yksi positiivisimmista kokemuksista!

Tilin jäädytys oli ihan oikeasti hyvä asia, josta annan pisteet Constant Contactille. Selitän alempana koko jutun. Alun perin minun oli siis tarkoitus selvittää omakohtaisesti, miten hyvä (tai huono) palvelu Constant Contact on. Mikäli sinä haluat tietää, tarjoaako Constant Contact juuri ne toiminnot, joita sinun yrityksesi vaatii, vai kannattaako sinun kenties valita jokin toinen laadukas sähköpostimarkkinoinnin palvelu, niin olet juuri oikeassa paikassa.

Lyhyt vastaus: Constant Contact on hyvä ratkaisu aloittelijoille.

Entäpä meille muille? Lähdetäänpä katsomaan.

Hyvät, huonot ja kokonaan puuttuvat ominaisuudet

Constant Contactia on helppo käyttää, siltä osin minulla ei ole valitettavaa. Toki sinun pitää tietää jotain sähköpostimarkkinoinnista jo etukäteen, jotta voit tehokkaasti hyödyntää alustan tarjoamia työkaluja, mutta tämähän pätee ihan jokaiseen palveluun.

Juuri tämä kyseinen alusta kuitenkin erottuu edukseen kertomalla suoraan käyttöliittymässä ohjeita perustoimintojen käyttöön, ja sovellus itsessään toimii erittäin nopeasti. Joskus olen turhautunut hitaisiin ja kömpelöihin verkkosivujen ja sähköpostien rakennustyökaluihin, vaikka käytössäni on tehokas pelitietokone. Tällä kertaa kaikki sujui salamannopeasti.

Silloin kun haluamasi asia on oikeasti mahdollista tehdä, Constant Contact hoitaa homman täydellisesti. Puutteelliset toiminnot vain tekevät elämästä välillä vaikeaa. Constant Contact on kuin äidin tekemä täydellinen makaronilaatikko, mutta missä ihmeessä on ketsuppi ja kustomoidut automaattiset työnkulut? Siinäpä kysymys.

Okei, eli tästä alustasta puuttuu sellaisia edistyneempiä ominaisuuksia, joita olen kilpailevien palveluiden kanssa tottunut käyttämään. Käytännössä tarkoitan tätä:

Sähköpostikampanjat, viestipohjat ja personointi

Constant Contactin sähköpostikampanjat ovat varsin yksinkertaisia, omaan makuuni liiankin pelkistettyjä. Email-paketin tilaajana voit lähettää sähköposteja 10 000 yhteystiedolle, ja Email Plus -paketilla 50 000 yhteystiedolle. Tätä suurempiin viestilistoihin ei näytä olevan minkäänlaista vaihtoehtoa.

Email Plus -paketti tarjoaa lisäksi mahdollisuuden luoda esimerkiksi personoituja popup-lomakkeita, RSVP-lomakkeita, kyselyitä, kuponkeja, keräyskampanjoita, vastaanottajan mukaan personoituja viestejä, ja muuta hyödyllistä.

Kun lähetät kampanjaviestisi sähköpostissa, voit jakaa saman viestin heti myös sosiaalisessa mediassa, kätevästi yhtä nappia painamalla. Viestin jakaminen onnistuu Facebookissa (vain yrityssivuilla), Instagramissa (vain yrityksille), LinkedInissä ja Twitterissä.

Periaatteessa kampanjaviestit voi lähettää myös tekstiviestinä, mutta tällöin kyseessä on teknisesti täysin erillinen kampanja. Ja teknisesti ottaen nämä viestit lähetetään myös erillisen, EZ Texting-nimisen palvelun kautta. Constant Contact on ilmeisesti ulkoistanut tekstaripuolen EZ Textingille.

Sähköpostien valmiit viestipohjat ovat ihan laadukkaita. Joo, muutama näyttää jo vähän kulahtaneelta, mutta yleensä ottaen viestipohjat ovat siistejä, moderneja, hyvännäköisiä. Viestipohjia on yhteensä yli 300 kappaletta, joten valinnanvaraa kyllä riittää. Etkö halua käyttää valmista viestipohjaa? Saatavilla on myös sellaisia pohjia, joissa on pelkät raamit omaa sisältöäsi varten, tai halutessasi voit aloittaa myös täysin tyhjästä ja näyttää omat design-taitosi.

Viestipohjat on luokiteltu käyttötarkoituksen mukaan, esimerkiksi “Holiday” eli juhlapyhät (esim. ”Katso joulutarjouksemme”), “Newsletter” eli uutiskirje, tai “Greeting” eli tervehdys (esim. ”Tervetuloa tilaajaksemme”). Viestipohjia voi selata hakusanoilla, ja kaikki viestit asettuvat hyvin myös puhelimen näytölle, mikä on tärkeää. Nykyään puhelinta käytetään paljon enemmän kuin tietokonetta tai mitään muuta älylaitetta.

Olenhan itsekin puhelin kourassa aina silloin, kun en käytä tietokonettani tai kannettavaani. Juuri siksi saankin kirjoitella näitä arvosteluja työkseni.

Varsinainen sähköpostien rakennustyökalu eli editori on ihan laadukas ja saatavilla usealla eri kielellä, joskaan ei vielä suomeksi. Se tarjoaa kaikki tarvittavat perustoiminnot: hiirellä liikuteltavat sisältölohkot kuvien ja tekstien asettelua varten, laaja valikoima fontteja, yksinkertainen värien mukautus, kaikki mitä hyvään sähköpostiviestiin kuuluu. Sinun tosin täytyy ladata palveluun omat kuvasi, minkäänlaista valmista kuvapankkia ei ole tarjolla.

No, eihän kuvapankki olekaan tuiki tarpeellinen, mutta kyllähän se helpottaisi elämää.

Tuki oikealta vasemmalle luettuihin kieliin (esim. arabia ja heprea) olisi mukavaa, mutta tällä erää sekin puuttuu.

Nyt kun nice to have -jutuista puhutaan, niin halutessasi voit lisätä sähköpostiisi tekstin ja kuvan lisäksi myös paljon muuta sisältöä (Email Plus -paketilla), esimerkiksi tuotteita Shopify- tai WooCommerce-kaupastasi, Eventbrite-tapahtuman, kyselyitä, RSVP-lomakkeita ja muuta.

Nyt pitää tunnustaa yksi juttu. Seuraava kuvakaappaus on otettu suoraan Constant Contactin ohjesivuilta, koska itse nappasin kuvat kaikesta muusta kuin tästä editorista. Enkä pääse enää korjaamaan tilannetta, koska tilaukseni on jo peruutettu.

Lisäksi voit (edelleen, Email Plus -paketilla) personoida viestisi vastaanottajan mukaan käyttämällä nimen paikalla muuttujaa. Voit esimerkiksi aloittaa viestin sanomalla ”Hei Johanna”, sen sijaan että sanoisit ”Hei, arvoisa asiakas. Niin arvoisa, kuka lienetkin.”

Muuttujan avulla voit lisätä viestiin myös kyseisen asiakkaan tietoja, kuten osoitteen, puhelinnumeron, syntymäpäivän, melkeinpä mitä tahansa. Ja samaan tapaan voit näyttää omia tietojasi muuttujan kautta, lisäten viestiisi esimerkiksi oman nimesi, osoitteesi, sähköpostisi ja niin edelleen. Muuttujat ovat todella käteviä, kun tarkoituksena on lähettää automaattisia sähköposteja, esimerkiksi asiakkaan yhteystietojen varmistusviestissä. Se mitä vielä puuttuu, on ”dynaaminen sisältö”, eli vastaanottajan mukaan vaihtuva viestin sisältö. Saatat esimerkiksi haluta näyttää tietyn tekstinpätkän tietylle joukolle vastaanottajistasi (esim. kaikki Markot), ja toisen tekstin toiselle joukolle (esim. kaikki Johannat). Joillakin alustoilla tämä onnistuu helposti, mutta Constant Contactilla sinun pitää luoda kaksi täysin erillistä sähköpostilistaa Markoille ja Johannoille, ja sitten lähettää kullekin listalle oma viestinsä.

GetResponse ja Sendinblue hoitavat dynaamisen viestisisällön paljon näppärämmin.

Toinen puutteellinen ominaisuus on A/B-testaus. No mitäs tämä tarkoittaa? Lähdetään siitä, että haluat lähettää sähköpostikampanjan kaikille yhteystiedoillesi, mutta haluat kuitenkin kokeilla kahta hieman erilaista versioita viestistäsi, jotta näet, kumpi toimii paremmin.

Haluat esimerkiksi lisätä viestiisi ”Osta nyt” -painikkeen, joka on yhdessä versiossa suuri ja sininen, toisessa versiossa pieni ja punainen. A/B-testauksen tarkoitus olisi lähettää sinisellä napilla varustettu viesti puolelle yhteystiedoistasi, ja punaisella napilla varustettu versio toiselle puolikkaalle vastaanottajista. Tuloksena saisit tilastoja, joista selviäisi, kumpaa versiota ihmiset klikkasivat useammin.

Constant Contactilla A/B-testaus on mahdollista, mutta se on vähän alkeellista. Voit testata ainoastaan viestien otsikkoja. Mikäli haluat kokeilla kahta eri versiota viestin ulkoasusta tai sisällöstä, niin homma menee todella vaikeaksi.

A/B-testaus on yksi eniten käytetyistä tavoista sähköpostiviestien designin ja sisällön optimointiin, joten työkalun puutteellisuus on todella iso miinus. On suorastaan kummallista, että näinkin suuri sähköpostialusta tarjoaa näin huonot testausmahdollisuudet. Melkeinpä kaikki muut parhaat sähköpostimarkkinoinnin palvelut toimivat paljon joustavammin A/B-testauksen suhteen.

Postituslistat ja segmentointi

Onneksi sentään postituslistojen luominen ja hallinta on Constant Contactilla helppoa. Voit luoda sähköpostiosoitteiden keräämiseen tarkoitettuja web-lomakkeita, jotka pystyy helposti upottamaan mille tahansa verkkosivulle. Mikäli sinulla sattuu jo valmiiksi olemaan kasa sähköpostiosoitteita, voit tuoda ne Constant Contactiin kopioimalla ja liittämällä, tai lataamalla ne tiedostomuodossa. Voit tietenkin myös syöttää yhteystietoja manuaalisesti.

Huom: tuettuja tiedostotyyppejä ovat Microsoft Excel -tiedostot (.xls, xlsx), .csv, .vcf sekä tavallinen tekstitiedosto.

Itselläni kaikki sujui helposti ja yksinkertaisesti. Mikäli sinulla on tarvittavat tiedot, voit lisätä yhteystietoihin sähköpostin lisäksi myös nimen, osoitteen, iän, sukupuolen ja melkeinpä mitä ikinä haluatkin.

Voit selata yhteystietojasi sähköpostin, statuksen (tilaaja vai ei), lähteen, lisäyspäivämäärän, ammattinimikkeen, yrityksen nimen tai sijainnin perusteella. Mikäli haluat löytää yhteystietoja jonkin muun kriteerin perusteella, tätä varten on edistynyt hakukone. Yhteystietoon voi aina lisätä myös tagin, jolla se löytyy jatkossa helpommin.

Otetaanpa esimerkiksi sellainen tilanne, että olet edistyneen haun avulla etsinyt kaikki ne yhteystiedot, jotka ovat klikanneet viestissä olevaa linkkiä viimeisten 6 kuukauden aikana, ovat tilanneet ”syysvaatteet”-sähköpostikampanjasi, ja asuvat Suomen ulkopuolella. Entä jos tämä hakutulos päivittyisi jatkossa dynaamisesti, siten että voit seurata juuri kyseisiä henkilöitä tekemättä joka kerta uutta hakua?

No, tämä on mahdollista. Tässä puhutaan segmentoinnista, johon moni mainoskampanja perustuu. Hyviä uutisia – Constant Contactista löytyy segmentointiominaisuus, ja se on vieläpä melko tehokas. Voit luoda suodattimen sen mukaan, mitä haluat tilaajistasi tietää, ja kaikki on valmista.

Haluan vielä mainita, että voit segmentoida yhteystiedot myös aktiivisuuden mukaan. Eli voit poimia yhteystiedoistasi ne henkilöt, jotka lukevat viestejäsi paljon, vähän tai ei ollenkaan. Tällä tavoin sinun on helppo tavoittaa kaikkein potentiaalisimmat asiakkaasi.

Estolistoja ei ole lainkaan. Tämä on harmillista, Constant Contactin pitäisi ehdottomasti tarjota estolistat. Estolista tarkoittaa sellaista yhteystietojesi listaa, joille ei missään tilanteessa saa lähettää viestejä. Tärkein käyttötarkoitus estolistoilla on välttyä lähettämästä viestejä niille ihmisille, jotka ovat peruneet uutiskirjeen tilauksen. Joissakin maissa uutiskirjeen peruutus on lailla suojattu toimenpide, joten vastaanottajien kanssa pitää olla tarkkana.

Onneksi Constant Contactiin voi lisätä manuaalisen listan niistä ihmisistä, jotka estetään lopullisesti. Tällainen ominaisuus on äärimmäisen tärkeä, ja onneksi se löytyy.

Laskeutumissivut

Laskeutumissivut ovat erinomainen ratkaisu niihin tilanteisiin, joissa haluat myydä jonkin yksittäisen tuotteen tai palvelun nopeasti yhdellä sivulla.

Constant Contactin laskeutumissivu on ihan kohtuuhyvä, mutta kuten automaatiossa, myös tässä on puutteita. Mitenkä tämän nyt sanoisi… Vaihtoehtoisia pohjia laskeutumissivuksi oli 5 kappaletta. Kyllä, vain 5. Luvusta ei jäänyt nollia pois.

Laskeutumissivun mallipohjat ovat responsiivisia, ja laadultaan yhtä hyviä kuin sähköpostien viestipohjat. Myös sivujen muokkaustyökalu toimii samantapaisesti kuin sähköpostien puolella. Itse asiassa tämä editori on lähes täsmälleen sama ohjelma, kun siitä poistetaan Shopify-integroinnit ja muut.

Tämä ei ole mitenkään huonolaatuinen ominaisuus. Mikäli sinulla on kaikki tarvittava materiaali ja sisältö jo valmiina, niin laskeutumissivun luonti ja käyttöönotto sujuu alle 10 minuutissa. Työkalussa on kuitenkin vielä kehitettävää, ja laskeutumissivun lähtökohdaksi tarvitaan enemmän kuin 5 vaihtoehtoista pohjaa. Ero 300 sähköpostipohjaan on melkoinen.

Lisäksi vielä tarvittaisiin tuki mukautetuille verkkotunnuksille (esim. verkkosivusto.com). Jep, tällä hetkellä Constant Contactilla luotu laskeutumissivu ei näy osana omaa sivustoasi, ja tämä voi pudottaa sijoitusta hakukoneissa. Myös sähköpostien toimitusaste voi kärsiä, mikäli viestiin lisätyt linkit eivät johda takaisin omalle sivustollesi.

Automaatio

Automaatio on loistava konsepti, jota Constant Contact tukee vain tietyssä mielessä. Automaation avulla voit suunnitella kaikenlaisia itsestään tapahtuvia prosesseja, kuten: ”Jos asiakas tilaa uutiskirjeen, lähetä hänelle tervetuloviesti. Odota kuusi kuukautta, lähetä sitten kysely, mitä mieltä asiakas on tarjouksistamme. Odota vuosi, sitten kehota asiakasta suosittelemaan meitä kaverille.”

Tämä on monessa tilanteessa hyödyllinen toiminto, ja monella sähköpostimarkkinoinnin alustalla on mahdollista punoa yhteen viestikampanjat ja käyttäjien toiminnot siten, että kaikki rullaa täysin omalla painollaan ilman manuaalista työtä .

Constant Contact ei kuitenkaan anna sinun luoda omia automaattisia työnkulkuja. Tarjolla on vain kolme perusvaihtoehtoa:

• Automaattinen tervehdysviesti (uusille tilaajille)
• Syntymäpäiväviestit (todella tehokas markkinointistrategia)
• Vuosipäivän viestit. Ei, kyseessä ei ole asiakkaan vuosipäivä kumppaninsa kanssa, tai mitään vastaavaa. Vaan markkinointikirjeen tilaamisen vuosipäivä. Koska tämähän on merkityksellistä.

Teknisesti ottaen mahdollista on myös lähettää ”Tule takaisin ja osta meiltä tavaraa” -viestejä, jos joku hylkää sivustollasi täytetyn ostoskorin ennen maksamista. Tämä näyttäisi kuitenkin olevan mahdollista vain Shopify-alustalle luoduissa verkkokaupoissa, tai Constant Contactin omalla rakennustyökalulla tehdyissä verkkokaupoissa.

Niin, ja lisäksi puuttuu mahdollisuus lähettää automaattinen vastausviesti kaikille niille ihmisille, jotka lähettävät sinulle sähköpostia. Lyhyesti sanottuna automaatio kyllä löytyy, mutta kyseessä on melko alkeellinen automaatio.

Muita ominaisuuksia

Kaiken edellä mainitun lisäksi Constant Contact tarjoaa myös verkkosivujen rakennustyökalun, jolla voit tehdä myös oman verkkokaupan. En tutkinut sitä yhtään tarkemmin, koska yritän tässä arvostelussa keskittyä sähköposteihin, mutta verkkosivuja voi tosiaan luoda. Verkkosivuihin sisältyy rajaton tallennustila (tietyin ehdoin), kävijätilastot, blogitoiminto ja muita kivoja ominaisuuksia. Verkkokaupan puolella voit tarjota rajattoman määrän fyysisiä tai digitaalisia tuotteita, hallita varastoa ja arvonlisäveroja, julkaista kuponkeja ja alennuskoodeja, ja niin edelleen. Kaikki tavalliset toiminnot siis.

Constant Contactissa on tapahtumien hallintatyökalu, jolla voit kätevästi pitää kirjaa johonkin online-tapahtumaan osallistuvista ihmisistä. Kyseessä voi olla vaikkapa webinaari, luento, workshop, tuote-esittely tai vastaava tapahtuva.

Voit tietenkin luoda myös laskeutumissivun tapahtumaan ilmoittautumista varten, kerätä dataa tapahtuman osallistujista ja tarkistaa pääsylippuina toimivia koodeja. Kaikki onnistuu. Voit jopa vastaanottaa osallistumismaksuja suoraan ilmoittautumissivulta, mikäli sellaisen tapahtuman haluat järjestää.

Kerrotaan vielä lopuksi, että Constant Contactin voi integroida todella moneen muuhun palveluun, ei pelkästään Shopifyyn, WooCommerceen tai eBayhin. Voit käyttää melkeinpä mitä tahansa analytiikka-alustaa, DonorPerfect-varainkeruualustaa, BigCommercea, ja vaikka mitä muuta.

Lisäksi voit Zapierin kautta yhdistää Constant Contactin lähes mihin tahansa internetistä löytyvään palveluun – silloin saatavilla on yli 3300 kolmannen osapuolen integraatiota.

Se on jo paljon.

Kaiken kaikkiaan voidaan sanoa, että ne ominaisuudet jotka Constant Contactista löytyy, toimivat erinomaisesti. Oleellisissa toiminnoissa on kuitenkin niin paljon puutteita, että itselläni päällimmäisenä tunteena on pettymys.

Constant Contact suhtautuu roskapostiin melko vakavasti, mutta muutama tärkeä toiminto puuttuu yhä

Annas kun selitän. Luultavasti haluat, että viestisi pääsee vastaanottajan sähköpostipalvelimen lävitse ilman, että sitä merkitään automaattisesti roskapostiksi. Tämä on paras lopputulos sinun yrityksellesi, ja toivottavasti myös tyytyväisille asiakkaillesi.

Jotkin arvostelijat testaavat sähköpostimarkkinoinnin palveluita ja sanovat tuloksenaan esimerkiksi, että viestien toimitusaste on 90%. Viestin läpimenoa ei kuitenkaan voi mitata yhdellä numerolla, koska asiaan vaikuttaa niin monta tekijää. Et voi luotettavasti testata viestiesi toimitusastetta, ellei sinulla ole pääkäyttäjän oikeuksia viestin lähettävälle palvelimelle, viestin vastaanottavalle palvelimelle ja kaikille mahdollisille välissä oleville palvelimille.

Lue kollegani artikkelista, mitä toimitusasteet lukuina oikeasti tarkoittavat, ja mitä voit tehdä parantaaksesi omien viestiesi läpimenoa.

Lyhyesti sanottuna, me teemme näin: testataan mitä voidaan. Katsomme muutamaa yksinkertaista tekijää, jotka vaikuttavat ratkaisevasti viestien läpimenoon, ja tulosten perusteella arvioimme toimitusasteen parhaan harkintamme mukaan.

Ensimmäisenä tekijänä on DKIM, joka on eräänlainen todennusjärjestelmä, joka kertoo sähköpostipalveluille että ”tämä viesti tuli suoraan alkuperäiseltä palvelimelta, eikä sitä ole mitenkään sorkittu lähetyksen jälkeen.” Kaikki sähköpostipalvelut tietenkin luottavat enemmän sellaisiin viesteihin, joissa on DKIM-todennus.

Constant Contactilla on DKIM-todennus sekä selkeät ohjeet sen käyttöönottoa varten, kuten tässä (osittain) näkyy:

Katsotaanpa seuraavaksi palvelun käytäntöjä roskapostin estämiseksi. Constant Contact on itse asiassa melko ankara roskapostin suhteen. Mikäli yli 0,1% lähettämistäsi viesteistä merkitään vastaanottajan päässä roskapostiksi, käyttäjätilisi ja kaikki yhteystietosi jäädytetään tarkempaa tutkintaa varten. Constant Contactin roskaposteja estävä tiimi näyttäisi ottavan hommansa vakavasti.

Todella vakavasti, kuten sain itse huomata. Osana testejäni minulla on tapana ladata sähköpostipalveluun sellaisia lähettäjän osoitteita, joiden tiedetään kuuluvan roskapostittajille, nähdäkseni miten palvelu reagoi. Toiveena on, että näiden osoitteiden lisääminen estetään, ja käyttäjälle näytetään virheilmoitus.

Constant Contact ei estänyt roskapostiosoitteiden lisäämistä, mutta noin puoli tuntia myöhemmin tilini jäädytettiin tarkastusta varten. Minulle lähetettiin viesti, jossa kerrottiin jonkinlaisesta ongelmasta tilini kanssa, ja asian selvittämiseksi minun tuli ottaa yhteys tekniseen tukeen.

Soitin tukeen, ja kävikin ilmi, että lisäämäni epäilyttävät osoitteet oli taustalla heti merkitty estetyiksi, vaikka käyttäjä ei tätä tiedäkään ennen jäädytyksen syyn selvittämistä. Näissä tilanteissa kaikki käyttäjät ohjataan teknisen tuen puheille, koska kyseiset haitalliset osoitteet voivat olla sellaisen harmittoman osoitelistan seassa, jonka käyttäjä vain on ostanut itselleen.

Minunkin tarvitsi vain selittää, kuinka osoitteet olivat päätyneet haltuuni, ja lopulta kaikki ratkesi. Tämä ei ollut itselleni optimaalisin tapa hoitaa asiaa (keskustelu asiakastuen kanssa on vähän tarpeetonta), mutta toisaalta minun täytyy antaa pisteet asiakastuen opettavaiselle toimintatavalle.

Tutkitaanpa vielä affiliate-markkinointia. Jos haluat mainostaa affiliate-kumppaneitasi sähköpostin välityksellä, salliiko Constant Contact sen? Lyhyt vastas? Ei. Muut käyttäjät ovat raportoineet, että tili joutuu tarkastukseen, jos sähköpostien välityksellä yrittää harjoittaa affiliate-markkinointia, tai jos edes yrittää värvätä uusia affiliate-kumppaneita omalle kampanjalleen.

Tämä on hyvä juttu, jos et itse satu olemaan affiliate-markkinoija. Tämän ansiosta ärsyttävät affiliate-sähköpostit eivät pilaa Constant Contactin mainetta, jolloin myös sinun lähettämäsi viestit tulkitaan myönteisemmin.

Puhutaan vielä lopuksi dedikoiduista IP-osoitteista – saatat haluta lähettää sähköpostisi pelkästään sinun käyttöösi varatusta IP-osoitteesta, koska mikäli sinä ja roskaposteja lähettävä käyttäjä jaatte saman IP-osoitteen, molempien viestit todennäköisesti päätyvät roskapostilaatikkoon.

Noh, valitettavasti tämä ei ole mahdollista. Constant Contactilla kyllä on omat, luotettavat IP-osoitteensa, mutta et voi varata sellaista omien sähköpostikampanjoidesi käyttöön. Tämä ei ole valtavan kriittistä, mutta harmillista silti. Jokaisella yrityksellä pitäisi jossain vaiheessa olla oma IP-osoitteensa sähköpostien lähetystä varten. Dedikoitu IP-osoite on toki yleensä melko kallis, joten ihan pienimuotoiseen toimintaan sitä ei kannatakaan hankkia.

Testieni aikana en nähnyt minkäänlaista ongelmaa viestien läpimenon suhteen.

Analytiikkaa on vain nimeksi

Analytiikka on A/B-testauksen ohella markkinointi-ihmisten tärkein mittari toiminnan tehokkuudelle. Sinulla täytyy olla ainakin jonkinlainen käsitys siitä, mitkä viestisi avataan, kuka ne avaa, milloin ne avataan, ja klikataanko viestissä olevaa linkkiä. Sinun täytyy tietää, mikä toimii ja mikä ei.

Tällainen informaatio on kaiken verkossa tapahtuvan markkinoinnin perusta, yhdessä vaiston ja raa’an yrittämisen ja epäonnistumisen kanssa. Tämän vuoksi sinä voit, tai sinun täytyy, odottaa hyvinkin yksityiskohtaisia tilastoja ja analyysejä valitsemaltasi sähköpostimarkkinoinnin palvelulta. Vain silloin voit tehdä jatkuvasti oikeita päätöksiä ja myydä tuotteesi tehokkaasti.

Constant Contact näyttäisi olevan vähän eri mieltä asiasta. No joo, kyllähän niitä tilastoja löytyy. Jonkinlaisia tilastoja. Todellisuudessa niistä ei vain ole tällä kertaa juuri mitään hyötyä.

Voit ainoastaan nähdä, kuinka moni ihminen on avannut viestisi, ja kuinka monta kertaa viestissä olevaa linkkiä on klikattu. Ja sitten näet vielä se, käyttikö lukija tietokonetta, tablettia vai puhelinta. Tämä informaatio on sinänsä tyhjää parempi, mutta kaipaisi rutkasti lisää kontekstia.

Et voi mitenkään selvittää, missä päin maailmaa viestisi ovat suosituimpia, mihin kellonaikaan viestejäsi tykätään avata, tai mitään muitakaan pieniä, hyödyllisiä tiedonjyviä, joista näkisit mitä käyttäjä haluaa tai ei halua. Et tiedä edes sitä, käyttävätkö lukijasi Microsoft Officea vai Gmailia, ellet sitten mene selaamaan yksittäisiä osoitteita luettelostasi (eikä sekään aina auta – mukautettuja verkkotunnuksia käytetään paljon).

Joo, periaatteessa voit jalostaa itsellesi hienostuneempia tilastoja luomalla erilaisia mukautettuja postituslistoja, mutta tähän ei pitäisi olla tarvetta. Analytiikkaosion pitäisi aina kertoa, minkälaiset ihmiset reagoivat markkinointiisi parhaiten.

Sitä vartenhan analytiikka on olemassa.

Asiakastuki on enimmäkseen mahtavaa

Asiakastukeen voi olla yhteydessä kolmella ensisijaisella tavalla, ja sitten vielä paria hätäkanavaa pitkin, mikäli muu ei auta. Nämä ”kolme suurta” ovat tietenkin puhelin, live-chat ja vanha kunnon sähköposti (täyttämällä verkkosivuilta löytyvä lomake). Voit jutella tukichatissa myös suomen kielellä, koska henkilöstö käyttää tarvittaessa Google Translatea apunaan.

Mikäli haluat ratkaista ongelmasi julkisesti, voit aina twiitata Constant Contactin Twitter-tilille (kyllä, tämä on listattu yhtenä tukikanavana yhtiön verkkosivuilla), ja lisäksi saatavilla on vielä yhteisön keskustelupalsta. Kattava, varsin eloisa keskustelupalsta – tulee ihan vanhat hyvät ajat mieleen.

Lopuksi tarjolla on vielä varsin laaja ohjekeskus, jossa on valtavasti oppaita jokaisen keskeisen toiminnon käyttöön. En löytänyt sieltä ihan kaikkea etsimääni, mutta ainakin suurimman osan. Itse ainakin tarkistan aina ensimmäisenä ohjekeskuksen. Se nimittäin säästää aikaa monelta ihmiseltä.

Oikeiden ihmisten kanssa toimivan asiakastuen osalta käytin selkeyden vuoksi vian kolmea pääkanavaa, ja näin se sujui: Melko mukavasti.

Live-chat

Kysyin, voiko sähköpostin sisältöä ja ulkoasua optimoida A/B-testauksella. En saanut heti vastausta, ja no, tiedät miten tässä kävi. A/B-testaus on hyvin rajallinen. Asiakaspalvelutilanne kuitenkin hoitui nopeasti ja sain selkeän vastauksen, joten tältä osin täydet pisteet.

Puhelintuki

Seuraavaksi kokeilin soittaa asiakastukeen, ja tällä kertaa kysyin, voiko kampanjat lähettää myös SMS-viestinä ja somepäivityksinä, samalla kun sähköposti lähetetään. Pääsin saman tien asiantuntevan ja kohteliaan asiakaspalvelijan puheille, ja sain vastauksen välittömästi. Kaikki sujui niin nopeasti ja kivuttomasti kuin puhelimella vain on mahdollista.

En varsinaisesti tykkää asiakastukeen soittamisesta.

Vastaus kysymykseeni: Kuten jo kaukana ylempänä kerroin, niin sosiaalisen median voi päivittää napista painamalla sen jälkeen, kun sähköposti on lähetetty. SMS-kampanjat pitää hoitaa kokonaan erikseen.

Huomaathan, että puhelimessa et voi hoitaa asiaa suomen kielellä, koska asiakaspalvelu toimii tällä hetkellä vain englanniksi, ranskaksi, saksaksi ja espanjaksi.

Sähköposti

Sähköpostin kautta asiakastuki oli suoraan sanottuna pettymys. Viestissäni kysyin, toimiiko Constant Contact oikealta vasemmalle luetuilla kielillä, kuten arabialla. No, tähän minun piti etsiä vastaus muualta, koska tuessa kysymykseni ymmärrettiin ihan väärin. Ja vastauksen saaminen kesti 20 tuntia.

Rahalle saa enemmän vastinetta muualta

Constant Contactin hinnat eivät ole mitenkään mahdottoman kalliita, mutta eivät halpojakaan. Älä nyt ymmärrä väärin: pelkkien numeroiden valossa Constant Contactin paketit ovat hyvinkin houkuttelevia. Halvimmillaan voit Email-paketin tilaajana lähettää viestejä 10 000 yhteystiedolle vain hintaan $9.99 per kuukausi, mikä ei ole ollenkaan huono tarjous.

Kun vielä lisätään 3 käyttäjätiliä (jotta markkinointitiimisi voi toimia yhdessä), useita hyviä toimintoja (kuten sivujen rakennustyökalu) joista muualla joutuu maksamaan ylimääräistä, niin pakettihan alkaa näyttämään aivan loistavalta. Email Plus -pakettikaan ei ole juuri peruspakettia kalliimpi.

Hintaa harkitessani minun on kuitenkin pakko ottaa huomioon toimintojen määrän lisäksi myös laatu. Jotkin ovat varsin hyviä, toiset taas (kuten ylempänä mainittu) todella puutteellisia. Muualla joudut kenties maksamaan samoista ominaisuuksista ylimääräistä, mutta silloin ainakin saat kaiken tarvittavan.

Mikäli Constant Contact onnistuu pitämään hintansa edullisina, samalla kun puutteelliset ominaisuudet korjataan, niin tässä voi hyvinkin olla sähköpostimarkkinoinnin tuleva jättiläinen. Kenties joskus.

Tällä hetkellä suosittelen vahvasti, että ennen kuin sitoudut mihinkään, hyödynnät kuukauden mittaisen ilmaisen kokeilun. Ja mikäli tilaat maksullisen paketin, niin muista että tilaukseen sisältyy 30 päivän tyytyväisyystakuu.

Takuu ei kata palveluita, kuten suunnittelupalvelua, markkinointineuvontaa, Facebook-mainoksia, käytännössä mitään sähköpostimarkkinoinnin ulkopuolista.

Kunhan vain pitäydyt perustoiminnoissa, voit halutessasi lunastaa rahasi takaisin. Ja jos haluat tutustua tarkemmin yksityiskohtiin, todella tarkasti, niin olemme analysoineet Constant Contactin hinnaston läpikotaisin, jonka voit ottaa vaikka iltalukemiseksi. Ole hyvä.