REVIEWS EN DESKUNDIG ADVIES Google Sites

De naam Google roept hoge verwachtingen op. Voldoet Google Sites daaraan?

Je zou denken dat een website bouwer met de naam Google erachter krachtig, intuïtief en gebruiksvriendelijk zou zijn, toch? Ik had nog niet gehoord van Google Sites voordat Website Planet me vroeg om het te beoordelen, maar ik was enthousiast om het te proberen omdat ik gek ben op Google Docs en andere Google-producten.

Voldeed het aan mijn verwachtingen? Ongeveer.

Als je op zoek bent naar een eenvoudige, gratis manier om informatie online te presenteren en geen behoefte hebt aan luxe functies, kan het een nuttig hulpmiddel zijn. Als je echter een volledig functionerende website wilt bouwen om de online aanwezigheid van je bedrijf te vergroten, is Google Sites niet genoeg. Je krijgt veel meer templates, ontwerp-opties en vrijheid met Wix of een andere meer robuuste website builder.

Bespaar tot 33 % op je Wix-abonnement!

Tijdelijke aanbieding - Mis het niet!

Your Wix with your first % on 30/06/2023!

3901 gebruikers hebben deze coupon gebruikt

Pak Deal

De gebruikerservaring van Google Sites is gelijk aan die van elk ander Google-product. Het is een strakke en eenvoudige interface die niet te ingewikkeld is, en het sluit naadloos aan op elk ander Google-product, zoals Google Analytics en AdSense – een must-have voor bijna elke website vandaag de dag.

Het is ook beschikbaar in het Nederlands.

Maar Google Sites toont zeer snel zijn beperkingen. Het begon als een hulpmiddel voor het maken van project wiki’s (d.w.z. een online tekstdocument voor teams), interne bedrijfssites en andere interne projecten. En hoewel het bedrijf het in recente updates heeft verbeterd, gaat het nog steeds niet veel verder dan het origineel.

Als je op zoek bent naar een volledig functionerende website om de online aanwezigheid van je bedrijf in Nederland en daarbuiten te vergroten, dan is Google Sites niet de site bouwer voor jou. Je krijgt veel meer templates, ontwerp-opties en vrijheid met Wix of een andere, meer robuuste website bouwer. (Je kunt mijn diepgaande website bouwer vergelijking lezen voor andere opties.) Als je echter op zoek bent naar een eenvoudige, gratis manier om informatie online te presenteren en geen luxe functies nodig hebt, kan het een nuttig hulpmiddel zijn.

In deze review zal ik elementen belichten die precies laten zien hoe je Google Sites effectief kunt gebruiken – en waar het tekort schiet.

Kun je met zo weinig templates wel een unieke site bouwen?

Google Sites biedt slechts negen basistemplates met namen als ‘Portfolio’, ‘Team’ en ‘Project’ – namen die duiden op de beperkte intentie van het platform. Deze templates zijn niet gemaakt om producten te laten zien of om je kleine bedrijf te promoten. Ze zijn ontworpen voor online projecten met een kleiner bereik.

Het aantal templates lijkt misschien alarmerend klein, maar je vraagt je misschien af of je met deze bouwer een onderscheidend ogende site kunt maken. Maar het goede nieuws is dat je elk van de negen templates behoorlijk goed kunt aanpassen.

Natuurlijk hebben we het niet over volledige creatieve vrijheid. Je kunt bijvoorbeeld tekstkleuren veranderen, maar je kunt niet kiezen uit een lijst met lettertypen – in plaats daarvan zijn je lettertypen beperkt tot slechts een paar opties, zoals ‘licht’, ‘klassiek’ en ‘zwaar’. Maar dan nog is het heel goed mogelijk om een unieke website te bouwen met de beschikbare opties.

Iets wat ik waardeer aan de templates is dat de vultekst instructies en aanbevelingen geeft voor de content, in plaats van de standaard ‘lorem ipsum’. Het geeft een beetje houvast terwijl het je toch een gevoel geeft van hoe de pagina er uit zal zien als je hem publiceert.

De templates zij snel en eenvoudig aan te passen, omdat ze worden weergegeven in het Nederlands.

Is integratie met de Google Suite genoeg om een wow-factor toe te voegen

Ik hoopte dat Google Sites een aantal innovatieve functies zou hebben die echt indruk op me zouden maken, maar helaas is de belangrijkste attractie de naadloze aansluiting op alle andere Google-producten. Opvallend afwezig zijn veel standaard website bouwer-functies, zoals SEO tools of de mogelijkheid om apps van derden toe te voegen, waardoor ik vaak dacht: Dit zou een geweldige tool als het iets meer had…

Er zijn een paar prachtige functies, maar deze alleen maken Google Sites niet een krachtig genoeg website bouwer om te concurreren met de grote spelers, zoals Wix of Squarespace.

Bespaar vandaag tot 30 % op je SquareSpaceabonnement!

Ontvang bovendien een jaar lang een gratis domein!

1031 gebruikers hebben deze coupon gebruikt

Pak Deal

Neem content op van bijna elke Google-app

Aangezien Google Sites deel uitmaakt van de enorme suite van Google-apps, is het ongelofelijk eenvoudig om bestanden van verschillende tools met elkaar te verbinden en ze te groeperen op je site. Je site is via je e-mailadres verbonden met al je Google-accounts, zodat je direct toegang hebt tot alles wat is opgeslagen op je Google Drive.

Je kunt bestanden insluiten op elke pagina, waarna ze zullen verschijnen als een miniatuurvoorbeeld. Je kunt de grootte van elke thumbnail aanpassen en linken naar grafieken, spreadsheets, documenten, enz. Ook kun je linken naar de eigenlijke bestanden – zorg er alleen voor dat je de rechten instelt, zodat de juiste gebruikers ze kunnen openen. Dit is ongelooflijk handig voor het samenvoegen van projectbestanden, bronnen of andere documenten met betrekking tot een project.

Hier is elke app waar je direct content van kunt opnemen:

• Docs
• Sheets
• Slides
• Calendar
• Forms
• Charts
• Maps

Zoek in Google-afbeeldingen of op YouTube rechtstreeks vanuit de interface

Het toevoegen van documenten en dergelijke van je persoonlijke Google Drive is handig, maar niet echt onverwacht: Google verbindt graag al zijn producten met elkaar. Wat echt indruk op me maakte – en wat me hardop deed roepen: ‘Dit is zo cool!’ – is de mogelijkheid om direct te zoeken in Google Afbeeldingen en YouTube vanuit de Google Sites interface (en dan die afbeeldingen of video’s toe te voegen aan je website).

Met andere woorden, als je een YouTube-video wilt insluiten, hoef je geen apart tabblad in je webbrowser te gebruiken. Je zoekt vanuit een pop-upvenster en plaatst de video waar je maar wilt op je pagina.

Je kunt op dezelfde manier een Google Image Search doen. Dit zoekvak filtert afbeeldingen om deze gelabeld te brengen voor commercieel hergebruik, wat betekent dat je ze legaal kunt gebruiken zonder kosten te betalen. Zorg ervoor dat je controleert of commercieel hergebruik daadwerkelijk is toegestaan (aangezien Google waarschuwt dat het filter niet perfect is), en vermeld de oorspronkelijke bron als de eigenaar dat vereist.

De kers op de taart van de ingebouwde Google Image Search is de mogelijkheid om de resultaten te filteren op hun dominante kleur. Ik heb veel website bouwers getest en ik heb deze functie op geen enkel ander platform gezien. Het is uiterst handig bij het zoeken naar afbeeldingen die overeenkomen met het kleurenschema van je ontwerp.

Werk samen op je site in realtime

Als je gewend bent om samen te werken met anderen en bestanden te delen op Google Docs, zul je merken dat Google Sites op dezelfde manier werkt. Je kunt de leden van het samenwerkende team toegang geven tot het bewerken van de bestanden en degenen met concepttoegang kunnen deze in real-time bewerken, net zoals je dat zou doen in een Google Doc. Dit is een enorme aanwinst voor de samenwerking, ongeacht waar je aan werkt.

Ook heb je uitgebreide controle over wie je website kan bekijken. Google Sites kunnen alleen worden gepubliceerd voor bepaalde personen of groepen, zoals een intern team of je hele bedrijf. En natuurlijk kun je het ook openbaar maken, zodat het als een typische website in de zoekresultaten verschijnt.

Aankondigingsbanners

Dit laatste is echt handig en ik was onder de indruk van de eenvoud ervan. Je kunt eenvoudig een aangepaste aankondigingsbanner aan je site toevoegen met de optie om deze sitewide of op een enkele pagina te plaatsen.

Het aanpassen van de banner is beperkt tot kleur en tekst, maar het is een eenvoudige manier om bezoekers te voorzien van belangrijke informatie of hen te leiden naar een handige bron om op je site aan de slag te gaan.

Is Google Sites net zo gebruiksvriendelijk als andere Google-apps?

Google is goed in het begrijpen van de behoeften van gebruikers en het effectief voldoen aan deze behoeften. Dit draagt bij aan Google Sites, dat een intuïtieve, gestroomlijnde interface biedt zonder veel rommel. Hier zijn enkele manieren waarop Google deze tool gemakkelijk te gebruiken maakt.

Strakke, eenvoudige interface

De Google Sites editor interface is prettig om naar te kijken en bijna geruststellend om te gebruiken. Het is vrij van rommel en uitgebreide menu’s, met alleen de nadruk op de essentie. Er is maar één plek om te zoeken naar wat je nodig hebt, dus het is heel eenvoudig en je kunt snel beginnen met het bouwen van je site.

Het slechte nieuws? Deze eenvoud is alleen mogelijk omdat Google Sites niet veel mogelijkheden heeft. Er is geen behoefte aan uitgebreide menu’s omdat er gewoon niet zoveel te doen is. Maar omdat het doel van deze tool niet echt is om een complexe website te bouwen, denk ik dat de eenvoud meer een voordeel dan een nadeel is.

Kant-en-klare lay-outs

Google Sites maakt gebruik van een drag-and-drop editor op een grid layout. In principe kun je elementen verplaatsen waar je ze wilt, maar ze zullen altijd in het bestaande ontwerp-raster passen om alles op één lijn te houden. Je kunt afzonderlijke content-blokken gebruiken om je eigen lay-out te ontwerpen, of je kunt kiezen uit een kleine selectie van bestaande lay-outs om tijd en moeite te besparen.

Als je je eigen lay-out wilt ontwerpen, verken dan de verschillende content-blokken die je kunt toevoegen – er zijn een paar unieke blokken die ik niet heb gezien bij andere website bouwers. Dit zijn onder andere inklapbare tekst (zodat de paragraaftekst alleen zichtbaar is als er op de subheading is geklikt), een inhoudsopgave en een plaatshouder-blok dat je later kunt vullen met ingesloten content van je Google Drive, Google Calendar of andere bronnen.

Autosave

Net als andere Google-producten slaat je Google-site automatisch alle wijzigingen op die je in real-time aanbrengt. Het houdt ook een geschiedenis van de versies bij, zodat je bewerkingen van verschillende medewerkers kunt bekijken en op elk moment kunt terugkeren naar eerdere versies. Je moet wel handmatig op Publiceren klikken om ervoor te zorgen dat je wijzigingen live gaan, maar je zult nooit je werk verliezen als je systeem vastloopt.

Er is geen live support optie. Heb je het wel nodig?

Google Sites geeft weinig ondersteuning. Er zijn geen live-ondersteuningsopties – zelfs geen geautomatiseerde chat – dus je zult moeten vertrouwen op de reeks ondersteuningsdocumenten en het community hulpforum als je problemen hebt.

Je kunt een aantal hulpcategorieën in het Nederlands doornemen en toegang krijgen tot ondersteunende documenten, die vrij handig zijn. Je kunt ook zoeken naar vragen die aan de gemeenschap zijn gesteld, hoewel niet elke vraag een antwoord heeft gekregen.

Deze ondersteuning lijkt misschien vreemd voor een groot bedrijf als Google, maar denk aan Google Sites, zoals Google Docs of Sheets. Je zou geen live ondersteuning verwachten voor een tekstverwerking- of spreadsheet-app, en dit is in feite een uitbreiding van die toolset. Er zijn 24/7 ondersteuningsopties beschikbaar voor degenen die zich abonneren op G Suite, een set van zakelijke tools die een paar extra’s biedt bovenop de standaard gratis Google Apps.

Dit alles gezegd hebbende, waardeer ik het dat de ondersteunende documenten van Google een lijst bevatten van specifieke foutmeldingen die je kunt ontvangen, en dat ze instructies geven voor de behandeling van elk bericht. Met andere woorden, ze bieden niet alleen algemene probleemoplossing om de meest voorkomende problemen op te lossen – ze geven je stappen om het probleem dat je ondervindt direct op te lossen, zoals in het voorbeeld hieronder.

Google Sites is gratis. Wat is het addertje?

Google Sites is volledig gratis en wordt geleverd met je Google-account. Elke functie is gratis beschikbaar op persoonlijke accounts (met uitzondering van 24/7 klantenondersteuning). Je Google-site bevat ook onbeperkte opslagruimte en de mogelijkheid om tot vijf aangepaste URL’s aan je site toe te voegen. Je ziet ook geen Google-advertenties of branding op de gepubliceerde site.

Als er een addertje onder het gras zit, is het dat je krijgt waar je voor betaalt. Google Sites is meer een samenwerkings- en presentatietool dan een volledig functionerende website bouwer. In feite is het in sommige opzichten zelfs beperkter dan de gratis versies van meer bekende website bouwers. Zo zijn er bijvoorbeeld geen blogging tools of e-commerce functies. En hoewel je een site zou kunnen opzetten die een beetje lijkt op een blog of online shop, zul je nog steeds de beheersfuncties missen die je krijgt met de gratis versie van Wix.