ARVIOITA JA ASIANTUNTIJOIDEN MIELIPITEITÄ Google Sites

Googlen nimi on merkki laadusta, mutta lunastaako Google Sites odotukset?

Sitä voisi luulla, että itse Googlen kehittämä kotisivukone olisi todella tehokas, monipuolinen ja helppokäyttöinen ohjelmisto, eikö vain? En itse ollut kuullutkaan Google Sitesistä, ennen kuin Website Planet pyysi kirjoittamaan siitä arvostelun. Olin kuitenkin todella innokas kokeilemaan sitä, koska ainakin Google Docs ja muut Googlen tuotteet ovat hyviä.

Lunastiko Google Sites korkeat odotukseni? No tavallaan.

Google Sitesin käyttäjäkokemus on yhtä hyvällä tasolla kuin muissakin Googlen tuotteissa. Käyttöliittymä on siisti ja yksinkertainen, ja Sites yhdistyy saumattomasti muuhun Google-ekosysteemiin, muun muassa Google Analyticsiin ja AdSenseen – tuiki tärkeisiin työkaluihin nykyajan sivustoille. Lisäksi Google Sites toimii mukavasti suomen kielellä.

Google Sites on kuitenkin todella alkeellinen monestakin näkökulmasta. Alun perin se syntyi Googlen omaksi työkaluksi sen sisäisten sivustojen, projektioppaiden ja muiden materiaalien tekoon. Ohjelmistoa on hiljattain jonkin verran päivitetty, mutta se ei edelleenkään ole niin monipuolinen kuin muut kotisivukoneet.

Mikäli Suomessa tai ulkomailla toimiva yrityksesi kaipaa uusia kotisivuja, Google Sites ei ole paras työkalu niiden luomiseen. Saat paljon enemmän mallipohjia, vapautta ja valinnanvaraa Wixillä tai muulla oikealla kotisivukoneella. (Voit katsoa lisää vaihtoehtoja laajasta kotisivukoneiden vertailustani.) Toisaalta Google Sites voi olla sopiva ratkaisu silloin, kun tarvitset vain ilmaisen ja yksinkertaisen tavan julkaista informaatiota netissä.

Tässä arvostelussa käyn läpi ne osa-alueet, joilla Google Sites on parhaimmillaan – ja mihin se ei sovellu ollenkaan.

Voiko näin vähäisillä mallipohjilla luoda ainutlaatuisen sivuston?

Google Sites tarjoaa sivunrakennuksen lähtökohdaksi yhdeksää eri mallipohjaa, nimiltään “Portfolio”, “Team”, “Project” ja niin edelleen – joista voi hieman päätellä kyseisen mallipohjan käyttötarkoitusta. Yrityksen markkinointia tai tuotteiden myyntiä varten ei ole tarjolla sopivia mallipohjia, vaan pohjat on suunniteltu hieman yksinkertaisemmille sivuille.

Mallipohjia on tarjolla huolestuttavan vähäinen valikoima, mutta toisaalta yksittäistä pohjaa voi muokata melko pitkälle – voit vaihtaa värejä, fontteja, kuvien ja tekstien asettelua, ja niin edelleen. Rajatonta taiteellista vapautta se ei kuitenkaan anna. Voit esimerkiksi määrittää tekstin värit itse, mutta varsinaista laajaa fonttivalikoimaa ei ole tarjolla – sinun on yksinkertaisesti valittava joko “kevyt”, “klassinen” tai “voimakas” fontti.

Mallipohjissa arvostan sitä, että tekstilaatikoiden mallitekstit antavat oikeasti ohjeita sisällön kirjoittamiseen, sen sijaan että tekstit olisivat pelkkää lorem ipsum -täytetekstiä. Tällä tavoin käyttäjä saa yhtaikaa hyödyllisiä neuvoja sekä kuvan siitä, miltä valmis sivu tulee näyttämään.

Myös mallipohjat ovat saatavilla suomeksi, joten niiden muokkaaminen on nopeaa ja helppoa.Tutustu Google Sites-malleihin

Riittääkö Google Suite -integrointi luomaan vau-efektin?

Mielessäni hiljaa toivoin, että Google Sitesissä olisi lukemattomia innovatiivisia toimintoja sivuston rakennukseen, mutta valitettavasti ainoa myyntivaltti näkyisi olevan saumaton yhteistoiminta muiden Google-tuotteiden kanssa. Sitesistä puuttuu kaikkein tavallisimpiakin kotisivukoneen toimintoja, kuten hakukoneoptimointi tai mahdollisuus lisätä sivustolle kolmannen osapuolen sovelluksia. Testissäni ajattelinkin toistuvasti, että “Sites olisi loistava kotisivukone, jos vain tämä toiminto löytyisi…”

Google Sites kyllä tarjoaa käyttäjälleen muutamia erinomaisen hyviä toimintoja, mutta ne eivät kuitenkaan riitä kilpailemaan muiden kotisivukoneiden kanssa – esimerkiksi Wix ja Squarespace ovat valovuosia edellä.

Yhdistä sisältöä mistä tahansa Googlen sovelluksesta

Google Sites on osa Googlen massiivista tuoteperhettä, joten sivustolle on helppo tuoda valmista sisältöä muista Googlen tuotteista. Sivustosi kytkeytyy Google-tiliisi sähköpostin kautta, joten voit lisätä sivustollesi mitä tahansa Google Driveen tallennettua sisältöä.

Voit upottaa tiedostoja mille tahansa sivulle, ja ne niistä tulee näkyviin pienet esikatselukuvat. Voit muuttaa esikatselukuvien kokoa ja luoda linkkejä kaavioihin, taulukoihin, dokumentteihin jne. Voit linkittää myös varsinaisia tiedostoja – tällöin muista myös asettaa tiedostojen käyttöoikeuden kaikille saataviksi. Tämä on uskomattoman kätevä tapa koota ja jakaa erilaisiin yhteistyöprojekteihin liittyviä tiedostoja, resursseja ja muita dokumentteja.

Tarkalleen ottaen voit lisätä sivustolle sisältöä näistä Googlen sovelluksista:

• Docs
• Sheets
• Slides
• Calendar
• Forms
• Charts
• Maps

Käytä Google-kuvien tai YouTuben hakukonetta suoraan käyttöliittymästä

Google Driven tiedostojen lisääminen sivustolle on kyllä hyödyllistä, mutta ei mitenkään yllättävää: Googlen tapana on liittää sovelluksia toisiinsa. Mikä todella yllätti minut – sai minut jopa ääneen huudahtamaan “Tämä on niin siistiä!” – on mahdollisuus hakea Googlen kuvia tai YouTuben videoita suoraan Google Sitesin käyttöliittymästä (ja sitten lisätä nämä kuvat tai videot sivustolle).

Toisin sanoen, sinun ei tarvitse aukaista uutta selaimen välilehteä lisätäksesi sivulle YouTube-videon. Voit hakea videon suoraan Google Sitesin popup-laatikon kautta, ja upottaa sen sitten sivulle haluamaasi paikkaan.

Voit käyttää myös Googlen kuvahakua samaan tapaan. Hakukone suodattaa näkyviin ainoastaan sellaiset kuvat, joiden käyttö julkisella sivustolla on sallittua ilmaiseksi. Kuvien käyttöoikeus kannattaa kuitenkin aina varmistaa (koska Googlen suodatin ei välttämättä aina toimi), ja mainita kuvan alkuperäinen omistaja, mikäli hän sitä vaatii.

Googlen kuvahaun kruunaa se ominaisuus, että voit suodattaa tuloksia niiden vallitsevan värisävyn perusteella. Olen testannut paljon erilaisia kotisivukoneita, enkä ole nähnyt tällaista ominaisuutta missään muualla. Kuvahaun kautta on todella kätevä lisätä sivustolle sellaisia kuvia, jotka sopivat yhteen sivuston yleisen värimaailman kautta.

Reaaliaikainen yhteistyö sivuston muokkauksessa

Jos olet tottunut tekemään yhteistyöprojekteja Google Docsin kautta, niin Google Sitesissä tämä onnistuu juuri samoin. Voit antaa työryhmäsi jäsenille valtuudet muokata sivustoa, ja eri jäsenten muokkaukset näkyvät sivustolla reaaliaikaisesti, juuri niin kuin Google Docsissakin. Tämä on valtavan hyödyllinen tapa tehdä yhteistyötä, projektin luonteesta riippumatta.

On täysin sinun hallussasi, ketkä pääsevät näkemään sivustosi. Google Sites -sivusto voidaan julkaista vain tietyille ihmisryhmille, esimerkiksi kaikille yrityksesi työntekijöille tai vain omalle työryhmällesi. Sivuston voi tietenkin julkaista myös koko maailmalle, siten että se näkyy esimerkiksi Google-hauissa kaikkien muiden sivustojen joukossa.

Ilmoituspalkit

Haluan vielä mainita tästä toiminnosta, joka yksinkertaisuudessaan viehätti minua. Sivustolle voi nimittäin lisätä ilmoituspalkkeja (bannereita), ja ne voi asettaa näkymään joko yksittäisillä sivuilla tai koko sivuston laajuisesti.

Ilmoituspalkkia voi muokata vain värin ja tekstin osalta, mutta joka tapauksessa se on näppärä keino viestiä uutuuksista sivuston käyttäjille, tai ohjata heidät vaikkapa aloitusoppaaseen.Katso lista kaikista ominaisuuksista

Onko Google Sites yhtä käyttäjäystävällinen kuin muut Google-sovellukset?

Googlen erityisalaa on ymmärtää ihmisten tarpeita, ja sitten täyttää nämä tarpeet. Tämä filosofia näkyy myös Google Sitesissa, joka on ulkoasultaan hyvin siisti ja suoraviivainen, ilman häiriötekijöitä. Seuraavaksi esittelen muutamia asioita, joilla Google tehostaa työkalunsa käytettävyyttä.

Siisti ja yksinkertainen käyttöliittymä

Google Sitesin muokkaustyökalu on todella miellyttävän näköinen, ja sitä on suorastaan nautinto käyttää. Poissa on sotkuiset alasvetovalikot ja muut hilavitkuttimet – fokus on vain kaikkein keskeisimmissä toiminnoissa. Kaikki työkalut löytyvät yhdestä ja samasta paikasta, jolloin sivuston luonnissa pääsee alkuun nopeasti ja helposti.

Kolikon kääntöpuoli: Yksinkertaisuus on saavutettu karsimalla tärkeitäkin toimintoja kokonaan pois. Alasvetovalikoille ei ole tarvetta, koska tässä kotisivukoneessa ole juuri mitään työkaluja näiden valikoiden täytteeksi. Toisaalta Google Sites ei ole missään vaiheessa tarkoitettukaan laajojen sivustojen luontiin, joten mielestäni yksinkertaisuus on loppujen lopuksi positiivinen asia.

Valmiiksi määrätty sisällön asettelu

Google Sites käyttää drag and drop -tyyppistä editoria ja ruudukkoasettelua. Voit siis siirtää ja järjestellä sivun elementtejä haluamiisi paikkoihin, mutta ne asettuvat aina ruudukkoon siten, että elementit ovat keskenään linjassa. Yksittäisiä sisältölohkoja hyödyntämällä voit luoda oman asettelusi, tai säästää aikaa valitsemalla jonkin valmiista asettelumalleista.

Jos haluat luoda asettelun kokonaan itse, tarjolla oleviin sisältölohkoihin kannattaa tutustua huolella – joukosta löytyy myös sellaisia, joita en ole nähnyt missään muussa kotisivukoneessa. Sisältölohkoihin kuuluu muun muassa tiivistettävät tekstit (eli varsinainen teksti tulee näkyviin vasta otsikkoa klikatessa), sisällysluettelot sekä paikkamerkit, joihin voin tuoda sisältöä Google Drivestä, kalenterista tai muista lähteistä.

Automaattinen tallennus

Kuten kaikissa muissakin Googlen tuotteissa, Google Sitesin muutokset tallentuvat automaattisesti ja reaaliaikaisesti. Lisäksi se säilyttää sivuston aiemmat versiot, jolloin voit katsella muiden käyttäjien tekemiä muutoksia, ja halutessasi palata aiempaan versioon. Tehdyt muutokset julkaistaan sivustolla vasta Julkaise-nappia painamalla, mutta muutokset kuitenkin säilyvät kotisivukoneessa, vaikka tietokoneesi esimerkiksi sammuisi yhtäkkiä.Katso miten Google Sites sopisi sinulle

Varsinaista asiakaspalvelua ei ole saatavilla, mutta olisiko sille edes tarvetta?

Myös asiakastuen puolesta Google Sites on vähän karsittu. Henkilökohtaista asiakaspalvelua ei ole saatavilla ollenkaan – ei edes chattia – joudut siis ratkaisemaan ongelmasi kirjallisten ohjeiden ja Google-yhteisön keskustelupalstan avulla.

Ohjekeskus ei ole vielä saatavilla suomen kielellä, joskin Google saattaa kääntää ne sinulle automaattisesti konekäännöksenä.

Näin köykäinen asiakaspalvelu Googlen kaltaiselta suuryhtiöltä saattaa vaikuttaa hieman kummalliselta, mutta toisaalta asiakaspalvelua ei ole saatavilla muihinkaan Googlen sovelluksiin, esimerkiksi Docsiin tai Sheetsiin. Et voi pyytää opastusta Docs-tekstin kirjoittamiseen tai taulukkolaskentaan Sheetsissä, eikä Google Sites ole mikään poikkeus tähän sääntöön. Kaikille G Suiten tilaajille on kuitenkin saatavilla 24/7 asiakaspalvelu. G Suite on kokoelma erilaisia liiketoimintaan keskittyviä työkaluja Googlen ilmaisten sovellusten lisäksi.

Positiivisena puolena haluan kuitenkin mainita, että Googlen ohjeisiin sisältyy selkeitä ratkaisuja yksittäisiin virheviesteihin. Ohjeet eivät siis ole ympäripyöreitä neuvoja yleisimpien ongelmien kartoittamiseen, vaan hyvin yksityiskohtaisia ratkaisuja tiettyihin virheviesteihin, kuten yllä olevasta kuvasta näkyy.

Google Sites on ilmainen. Onko tässä koira haudattuna?

Google Sites on täysin ilmainen, ja toimii suoraan Google-tilisi kautta. Kaikki ominaisuudet ja toiminnot ovat ilmaisia henkilökohtaiseen käyttöön (24/7 asiakaspalvelua lukuun ottamatta). Google Sites -sivuston tallennustilaa ei ole rajoitettu, ja voit lisätä sivustolle jopa viisi mukautettua verkkotunnusta. Google ei aseta sivustollesi mitään omia mainoksiaan.

Toisaalta ilmaispalvelut tuppaavat yleensä olemaan vähän köykäisiä maksullisiin verrattuna. Google Sites onkin lähinnä työkalu erilaisten yhteistyöprojektien toteuttamiseen, eikä varsinainen kotisivukone modernin sivuston luomiseen. Useimmat maksulliset kotisivukoneet tarjoavat palveluistaan myös rajoitettuja ilmaisversioita, jotka ovat silti monipuolisempia kuin Google Sites, josta täysin puuttuu esimerkiksi blogien ja verkkokauppojen rakentamiseen tarvittavat työkalut. Voit toki luoda sellaisen sivuston, joka näyttää blogilta tai verkkokaupalta, mutta niiden ylläpito tulee olemaan todella hankalaa ilman tarvittavia toimintoja. Siksi suosittelen mieluummin kokeilemaan Wixin ilmaisversiota.