ANALYSE ET OPINION D'EXPERT NameCheap

Rapide, facile à utiliser : l’hébergement parfait pour les débutants et les sites Internet simples

Namecheap est surtout connu pour proposer des noms de domaines peu couteux, mais la société s’est également diversifiée dans l’hébergement, comme grands nombres de registres de noms de domaines. Mes ses solutions d’hébergement comptent-elles parmi la crème de la crème que nous offre l’Internet ? Je n’ai pas hésité à me créer un compte Namecheap pour le découvrir.

Namecheap a été fondé en 2000 et répertorie désormais plus de 10 millions de domaines actifs. Les offres d’hébergement proposés par la société couvrent la plupart des types d’hébergement et comprennent l’hébergement WordPress géré mutualisé, des machines VPS (serveur dédié virtuel), des serveurs dédiés, et même une adresse e-mail privée. Les services sont disponibles uniquement en anglais.

Mais ne vous emballez pas. Même s’il est très tentant d’acheter un nom de domaine et d’opter pour une offre d’hébergement chez le même fournisseur, peut-être devriez-vous y réfléchir à deux fois. Choisir une solution tout-compris, ça vous simplifie la vie. Moins de gestion, moins de facturation… Mais gardez à l’esprit que celui qui touche-à-tout ne passe (en général) maître de rien.

Me riant cependant du danger, j’ai pris le risque d’opter pour une offre d’hébergement WordPress géré. J’ai été surpris de constater que la plateforme WordPress géré ressemblait à beaucoup d’autres : un desgin similaire et une expérience utilisateur fabuleuse.

Mais encore une fois… cette facilité d’utilisation dissimule-t-elle un manque de fonctionnalités ? Ce service peut-il répondre à vos besoins les plus avancés, ou ses limites seront-elles un frein à votre développement ? Pour le savoir, il vous suffit de lire…

Des fonctionnalités fondamentales convaincantes, mais de sérieuses restrictions

Namecheap propose un système VPS et des serveurs dédiés d’une grande efficacité. Mais aujourd’hui, nous nous pencherons davantage sur l’aspect hébergement mutualisé de la société. L’hébergement mutualisé représente la méthode d’hébergement la plus simple et la moins couteuse. C’est également, à mon avis, la meilleure méthode pour se lancer.

Namecheap présente deux sous-catégories d’hébergement : Hébergement mutualisé ordinaire et hébergement WordPress géré.

J’ai donc souscrit à un hébergement WordPress, fourni par la plateforme prioritaire de Namecheap, EasyWP. EasyWP est une plateforme de création Cloud fonctionnant avec WordPress comme SGC (système de gestion de contenu) unique. L’hébergement mutualisé, quant à lui, permet d’installer et de travailler avec n’importe quel SCG en passant par Softaculous.

En matière d’espace de stockage et de bande passante, la première offre appelée EasyWP Starter peut stocker jusqu’à 10 Go en SSD et autorise jusqu’à 50 000 visiteurs par mois. La seconde offre, Turbo, met 50 Go d’espace libre à votre disposition en SSD pour 200 000 visiteurs par mois. Et l’offre Supersonic, la plus sophistiquée, possède pas moins de 100 Go pour une base mensuelle de 500 000 visiteurs.

Cette métrique étrange de « visiteurs par mois » est déroutante, n’est-ce pas ? En général, la capacité de la bande passante est mesurée en Go. En essayant d’avoir plus de précisions sur le sujet auprès du support technique, on m’a stipulé qu’il existait bien un « compteur de visiteurs » fonctionnant en arrière-plan. Dans tous les cas, votre site aura une marge de progression suffisamment grande pour suivre votre développement.

Passons à l’hébergement mutualisé ordinaire. La première offre Stellar dispose de 20 Go d’espace SSD, la seconde propose un espace de stockage illimité et la dernière est plafonnée à 50 Go. Aucune des trois offres n’indique la métrique de la bande passante.

Vous devez sûrement penser qu’il est étrange que la seconde offre dispose de plus d’espace que la troisième, pourtant plus avancée. D’après Namecheap, cela s’explique par le « support technique VIP  (premium support) » et par une capacité cache supplémentaire. Si vous voulez mon avis, ce n’est pas la véritable raison.

Mais passons. Nous allons maintenant nous intéresser plus en détail aux fonctionnalités qui font le succès ou l’échec de votre site.

EasyWP est équipé d’un système de sauvegarde rapide et d’une connexion SFTP

Nous examinerons l’interface EasyWP dans la rubrique Facilité d’utilisation. Et il y’en a à dire sur le sujet. Ce qu’il est important de comprendre, c’est que EasyWP vient remplacer la plateforme de gestion d’hébergement cPanel. Elle n’est pas aussi complexe ni aussi avancée que la première, mais offre tout de même des fonctionnalités plutôt attrayantes.

La première étant sa fonctionnalité de sauvegardes. Un outil permet de sauvegarder une version de votre site instantanément et d’un seul clic. Il permet également de restaurer votre site avec une version précédente, si besoin. Si vous souhaitez télécharger les fichiers et/ou la base de données de votre site en local, sur votre ordinateur, EasyWP vous donne également la possibilité de le faire.

La seconde fonctionnalité la plus intéressante est, pour moi, la gestion des bases de données et la connexion SFTP. Par défaut, vous n’aurez aucun compte pour avoir ces fonctionnalités, mais la plateforme EasyWP vous permet de générer des identifiants de connexion permanents ou temporaires.

L’option SFTP est, à mon avis, la meilleure. Vous avez peut-être pour habitude d’obtenir vos informations FTP directement depuis cPanel, puis ensuite d’ouvrir les fichiers de votre site Internet. Mais cette technique représente un gros risque : le protocole FTP n’est ni sécurisé, ni crypté, vous laissant ainsi vulnérable aux pirates parcourant l’Internet et voulant accéder à votre compte personnel.

Le protocole SFTP, cependant, n’est en aucun cas, exposé à ce risque. La mise en place du protocole est toutefois bien plus longue et bien plus minutieuse, ce qui explique que beaucoup décident de ne pas le faire. Avec EasyWP, Namecheap va encore plus loin, en fournissant un protocole SFTP pas comme les autres. Bien joué.

Les plug-ins EasyWP font gagner du temps et de l’énergie

Les sites Internet créés par WordPress sont équipés de nombreux plug-ins, notamment des plug-ins de caching et d’optimisation de performance, parmi ceux les plus recherchés. L’interface propose plus d’une douzaine de fonctionnalités, et il est facile de s’y perdre.

C’est pourquoi j’ai été agréablement surpris du plug-in que Namecheap a incorporé à EasyWP. Ce plug-in est préinstallé lors de votre installation WordPress et comprend la plupart des options de boost de vitesse, qu’il vous faudrait rechercher par vous-même dans d’autres cas.

Il fournit également trois niveaux de caching avancé : une technique utilisée pour créer des copies temporaires des données de votre site Internet. Résultat : votre serveur est plus efficace et les internautes visitant votre site profitent d’un meilleur temps de chargement. Si vous souhaitez effacer les fichiers cache existant, cliquez sur :

Ce qui est étrange, c’est que Namecheap bloque certains plug-ins qu’il considère « inutile » ou « représentant une menace ». Et donc, si vous souhaitez ajouter un plug-in de caching différent, vous ne serez pas dans la possibilité de le faire.

Je suppose que c’est la facilité au détriment de la liberté. Dans tous les cas, l’offre d’hébergement mutualisé ordinaire ne comprend aucun plug-in, ni aucune restriction, et vous êtes libre de sélectionner toutes les options qui vous semblent intéressantes.

EasyWP est « compatible » avec les SSL compris dans l’hébergement mutualisé

Laissez-moi vous dire une chose : il y a toujours anguille sous roche en ce qui concerne les SSL. Pour ceux qui ne connaissent pas ce terme, SSL fait référence au certificat de sécurité prouvant l’authenticité d’un site Internet et protégeant les données de ses visiteurs. Il est indiqué par ce petit cadenas à gauche de votre URL.

Si vous souhaitez apparaître parmi les premiers résultats dans Google, rassurer les internautes visitant votre site ou accepter des paiement depuis votre plateforme, la mise en place d’un SSL est indispensable.

Certains hébergeurs vous demanderont un supplément pour l’obtenir. Tout se vend, c’est-ce pas ? Mais, à première vue en tout cas, Namecheap ne fait pas partie de ceux qui en font un service supplémentaire et le certificat SSL est directement inclus dans l’offre EasyWP.

Malheuresement, ce n’est pas si facile que ça. En faisant un peu plus attention, on peut lire que les SSL « offrent une sécurité supplémentaire à votre site » (Give another layer of security…). Cela ne veut pas forcément dire que cette option est comprise dans l’offre. Namecheap joue malicieusement sur les mots pour dissimuler le fait que les SSL ne sont compris dans aucune des offres EasyWP. Je l’ai appris à mes dépends après avoir souscrit à une de leurs offres.

Vous pourrez décider d’ajouter un certificat SSL depuis votre espace client. Leur proposition n’est pas bien chère, mais je ne peux tout simplement approuver un tel traquenard. Prenez-en de la graine : n’allez pas penser qu’un certificat SSL est inclus dans votre offre EasyWP.

Pour une raison quelconque, Namecheap fournit tout de même un certificat SSL dans son offre d’hébergement mutualisé. Vous voyez le topo… En optant pour la plateforme la plus chère, EasyWP, vous aurez quand même moins de sécurité qu’en choisissant l’offre la plus abordable… à moins bien sûr que vous ne payiez encore plus !

EasyWP est uniquement compatible avec les domaines Namecheap

Ah ? Ce n’est absolument pas justifié. EasyWP ne prend en charge que les domaines répertoriés dans Namecheap. Qu’est-ce que la différence entre un domaine Namecheap et un domaine GoDaddy, me demanderez-vous ? Eh bien… Namecheap ne fait pas de bénéfices sur les domaines que vous achetez à GoDaddy, voilà tout !

Je n’avais aucune idée de l’existence de cette restriction avant de souscrire. Cette « caractéristique » est finement définie par « Vos domaines Namecheap apparaîtront directement sur votre espace EasyWP ». Il m’était venu à l’esprit qu’il serait moins facile de se connecter à d’autres domaines que ceux de Namecheap. Pas que cela était tout simplement impossible.

Heuresement pour moi, le domaine que j’utilisais était un domaine Namecheap. Si ça n’avait pas été le cas, j’aurais dû utiliser un de leurs affreux sous-domaines ou transférer un de mes domaines existants vers Namecheap, à un coût supplémentaire. Ce n’est pas franchement réglo, tout ça.

L’offre d’hébergement mutualisé ne présente aucune de ces restrictions et il vous suffira d’indiquer votre domaine existant aux serveurs DNS.

Les fonctionnalités proposées sont faciles à utiliser

Comme mentionné plus haut, EasyWP est extrêmement facile à utiliser. En fait, je dirais même que ce n’est qu’un euphémisme. Toute la démarche allant de la création de votre compte à l’utilisation de WordPress est d’une facilité renversante et ne demande pas le moindre effort. L’espace de gestion ne pourrait pas être plus clair et tout est accessible d’un simple clic.
Mais… il n’offre pas de grandes possibilités. La plateforme compte, en fait, seulement quelques actions qui sont en effet accessibles d’un simple clic et qui vous permettent de naviguer à travers le choix limité de fonctionnalités. Il vous est possible de supprimer votre site Internet, de connecter un domaine Namecheap, de télécharger un certificat SSL, de créer des fichiers de sauvegarde, d’établir une connexion SFTP et d’avoir accès aux bases de données.
Mais qu’en est-il de toutes les options si facilement accessibles depuis cPanel : configurer un système DNS (Domain Name System), ouvrir une boîte e-mail, créer des sous-domaines, gérer les fichiers données du site et les fichiers logs, consulter les tâches chronométrées… Sur EasyWP, ces options n’existent tout simplement pas.
Pour moi, cela représente le plus gros inconvénient de EasyWP. Ce qui vous est possible de faire est d’une facilité impressionnante. Le reste est tout bonnement impossible.
Mais voyons comment se présentent les choses.

Créer un compte et installer WordPress

Pour créer un compte, il vous faut sélectionner l’offre qui vous convient, vous connecter et indiquer vos informations de paiement. Vous devrez ensuite entrer vos informations personnelles (rien de particulier, là-dessus) et une fois le paiement effectué, vous serez directement redirigé vers la plateforme de création de site.

Si vous possédez un domaine Namecheap, vous pourrez le connecter dès maintenant. Si vous n’avez pas encore acheté un domaine Namecheap, vous pourrez tout simplement utiliser un sous-domaine EasyWP et changer de domaine plus tard.
Après avoir choisi le nom de domaine de vos rêves, vous devrez indiquer un nom d’utilisateur et un mot de passe. Et voilà : l’installation WordPress est prête à débuter.

Et c’est tout ! Une fois l’installation terminée, vous serez directement redirigés vers votre tableau de bord EasyWP. Vous pouvez consulter la démarche détaillée de l’installation de WordPress et de votre domaine (pour en savoir plus sur les problèmes rencontrés, par exemple) avec Namecheap en cliquant ici.

Utiliser le tableau de bord EasyWP

Pour naviguer à travers les options proposées par la plateforme, il vous suffit de cliquer sur les différents onglets. Si vous souhaitez accéder à l’espace administrateur WordPress, par exemple, cliquez sur WP Admin dans le coin en haut à droite.

Pour activer la connexion SFTP, rendez-vous dans Files & Database et activez l’option associée.

Se connecter à votre domaine

Pour vous connecter à votre domaine, vous devrez bien évidemment vous rendre dans l’onglet Domains. Rappelez-vous cependant d’une chose : vous devez connecter un domaine Namecheap… un point, c’est tout !. Étant moi-même propriétaire d’un domaine Namecheap, celui-ci est apparu directement dans le menu déroulant.
Sélectionnez votre domaine et appuyez sur Change pour lancer le processus de connexion. Cela ne devrait pas vous prendre plus d’une demi-heure. Pour ma part, il m’aura fallu moins de cinq minutes pour tout mettre en place.

Je tiens à le répéter : EasyWP est la plateforme WordPress la plus simple qu’il m’a été donnée d’essayer. On ne peut pas se tromper et les quelques fonctionnalités avancées sont à la portée de tous.
Si cela vous suffit, vous avez mon feu vert. Si vous avez, en revanche, besoin, ne serait-ce qu’une seule option ne faisant par partie de celles proposées par EasyWP, je vous suggère plutôt d’opter pour l’offre d’hébergement mutualisé. L’offre fonctionne avec cPanel, et bien qu’elle soit légèrement plus complexe, elle fournit tout de même une expérience bien meilleure en matière d’hébergement.

Une vitesse époustouflante, une grande fiabilité

En tout et pour tout, il m’a été vraiment facile d’installer EasyWP, et la plateforme propose des fonctionnalités très intéressantes, malgré qu’elle présente également quelques restrictions fâcheuses, pour ceux qui veulent aller plus loin. Ce n’est pas bien grave. En fin de compte, j’ai tout de même réussi à faire tourner un site Internet WordPress en à peine une minute et trente secondes. Il était désormais temps de lui faire faire un petit tour !

Pour commencer, j’ai utilisé le testeur de temps de chargement Sucuri, pour évaluer la rapidité de mon site à travers le globe.

Et il en a dans le capot ! Sans même utiliser de système d’optimisation, j’ai pu accorder un A+ aux performances de mon site. Et, regardez ça, les indices de performance sont en vert pratiquement partout dans le monde.

Une installation WordPress succincte, un thème Twenty Ninteen parmi les plus simples et un service caching efficace fourni par EasyWP… le résultat est impressionnant. Des États-Unis à l’Amérique Latine en passant par l’Europe et Singapour… Le vert est présent partout !

Bien sûr, en ajoutant des photos et plus de contenu à votre site, la vitesse en sera quelque peu réduite. Mais c’est un bon début pour un hébergement mutualisé. À moins que votre public cible soit situé en Asie de l’Est, je dirais que vous ne vous en sortirez pas trop mal avec Namecheap.

Regardons désormais que ce Gtmetrix pense de notre site :

Je n’ai pas grand-chose à dire. L’équipe de Namecheap fait trè bien son travail. Toutes les optimisations possibles ont été configurées avant utilisation, le plug-in de caching fonctionne parfaitement au fil du temps et le seul point négatif est l’absence de RDC (CDN – content delivery network).

S’il était simplement possible d’ajouter un RDC, on obtiendrait un score parfait. Mais… on ne peut pas. EasyWP n’est tout bonnement pas compatible avec les réseaux RDC.

Quand bien même ! Une telle performance mérite des applaudissements. J’ai recherché l’infrastructure qu’utilise Namecheap pour faire fonctionner ses serveurs mais je n’ai réussi à trouver que quelques allusions très évasives sur « le Cloud ». Un terme toujours aussi nébuleux. Après avoir demandé quelques précisions sur le sujet, j’ai trouvé qu’il existait bel et bien un système Cloud planant au-dessus de Phoenix, en Arizona (États-Unis).

Je ne saurais vous dire quels serveurs sont utilisés à Pheonix, mais c’est une information qui vaudrait le coup d’être partagée. J’ai testé mon site pendant plus de deux semaines et j’ai été agréablement surpris de constater un résultat de 99,92 % :

Après analyse, j’ai constaté que Namecheap garantit une disponibilité de 99,90 % dans son offre d’hébergement mutualisé. De plus, l’hébergeur vous promet une part d’hébergement gratuite pour les temps d’indisponibilité (qui sera déterminé par la société). Le problème, c’est que je n’ai vu aucune mention concernant une garantie de disponibilité pour l’offre EasyWP. La page d’accueil indique bel et bien une disponibilité de 99,90 %, mais les termes et conditions générales d’utilisation ne promettent pas un score aussi élevé.

Ni le meilleur, ni le pire

Jusqu’à maintenant, ce fut un véritable tourbillon d’émotions ! Mais après la performance, ne vous demandez-vous pas ce qu’il en est du support technique ? Est-il… merveilleux ? Ou désastreux ?

Eh bien… Le support technique de Namecheap n’est pas exceptionnel, mais il est accessible en tout cas. L’équipe n’est pas mauvaise ni impolie. Elle n’est pas complètement à côté de la plaque bien que certains agents censés vous venir en aide ont, eux aussi, besoin… que vous les aidiez.

Laissez-moi vous expliquer.

Une bonne chose pour commencer : le support technique est disponible 24h/24-7j/7. Le support n’est accessible ni par téléphone ni par e-mail, mais le chat en ligne est disponible dans pratiquement toutes les fenêtres. Vous pouvez également faire une demande de support en envoyant un ticket.

J’ai eu l’occasion d’échanger avec le support technique avant même d’opter pour une offre. J’ai ouvert le chat et envoyé un message. Un agent de support m’a répondu en une minute environ. J’ai d’abord demandé des questions générales sur les différences existants entre EasyWP et l’hébergement mutualisé, et j’ai reçu sa réponse une ou deux minutes plus tard.

Lorsque j’ai mentionné que les certificats SSL n’étaient pas compris dans l’offre EasyWP, Ruslan (mon interlocuteur) a également convenu que cette fonctionnalité était en effet mal expliquée dans la description du produit. Je leur accorde des points pour leur sincérité.

J’ai dû faire appel au support technique une deuxième fois afin qu’ils m’aident à connecter mon domaine Namecheap à l’offre que j’avais choisie. Je savais parfaitement ce qui ne fonctionnait pas : j’avais délibérément changé mon DNS Namecheap avec mon DNS Bluehost (article, ici). Mais je voulais découvrir si le support technique allait s’en rendre compte.

Mon interlocutrice a bel et bien compris que le problème venait des serveurs de nom, mais m’a ensuite redirigé vers le mauvais onglet. J’ai donc envoyé une capture d’écran de la fenêtre pour qu’elle comprenne son erreur. À partir de là, elle m’a correctement guidé vers la fenêtre adéquate.

Mon expérience avec les tickets a connu moins de succès et j’ai du attendre plus d’une heure pour avoir une réponse de la part du support. La conseillère n’a pas répondu à ma toute dernière question, mais de manière générale, j’ai été satisfait de sa réponse.

Lors de mes derniers échanges sur le chat, j’ai demandé quelle différence il y avait entre « visiteurs mensuels » et « bande passante » pour l’offre EasyWP. Bien que mon interlocuteur tentait de bonne foi de répondre à ma question de la manière la plus complète possible, il lui fallut cependant du temps pour se renseigner et ne comprenait pas totalement les questions que je lui posais.

En bref ? Si vous vous contentez du chat en ligne et faites preuve de patience, le support technique pourra vous venir en aide dans les situations les plus basiques. Si vous comptez leur faire appel pour des problèmes plus ardus, je ne vous garantie pas que cela vaudra le coup.

Des offres abordables et des suppléments gratuits

Namecheap signifie « un nom pour pour pas cher ». Et le moins qu’on puisse dire, c’est que l’hébergeur porte bien son nom. L’hébergement mutualisé autant que la plateforme EasyWP sont véritablement bon marché. Même les offres plus sophistiquées, comprenant un service VPS ou des serveurs dédiées sont relativement abordables.

Toutes les offres utilisent des serveurs hébergés aux États-Unis, même il vous est possible d’utiliser des serveurs au Royaume-Uni pour un coût supplémentaire.

En termes de périodes de souscription, Namecheap propose des offres mensuelles ou annuelles. C’est, pour ma part, un véritable atout, puisque Hostinger, par exemple, propose uniquement des prix intéressants pour des périodes de souscription entre 3 et 4 ans. Namecheap, quant à lui, combine des prix abordables avec une grande flexibilité.

La dernière page de souscription à l’offre EasyWP ne présente pas de suppléments cochés automatiquement ou de pratiques commerciales douteuses. Vous n’avez donc pas à vous inquiéter d’opter accidentellement pour un service que vous ne vouliez pas. Souvenez-vous, cependant, que les certificats SSL ne sont pas inclus. Vous devrez, par la suite, vous en procurer un séparément.

Namecheap fournit bel et bien un domaine gratuit pour toutes les offres mensuelles d’hébergement mutualisé (mais pas pour l’offre EasyWP). De plus, votre domaine est équipé de la fonctionnalité WhoisGuard, qui garde vos informations personnelles cachées et loin des regards indiscrets.

Toutes les offres disposent d’une garantie de remboursement sous 30 jours. Ainsi, cela vous donne le temps nécessaire pour analyser en détail les services qui vous conviennent le plus.

Vous pouvez souscrire à Namecheap en utilisant vos cartes Visa, Mastercard, American Express et Discover. Vous pouvez également affilier votre compte Namecheap à votre compte PayPal ou payer avec d’autres cryptomonnaies.

La possibilité de payer en cryptomonnaie est particulièrement intéressante. En effet, Namecheap est, pour le moment, une des seules sociétés d’hébergement à accepter les cryptomonnaies, comme Bitcoin ou Ethereum.

Si la protection des données est un enjeux primordial pour vous, le paiement en Bitcoin et l’utilisation de WhoisGuard vous permettra de travailler dans l’anonymat le plus total.

Désactiver votre compte

Une fois mon expérience Namecheap terminée, il m’a fallu faire mes adieux. J’ai parcouru le tableau de bord de Namecheap et de EasyWP mais je ne suis pas parvenu à trouver une fonction de désactivation. Pour en avoir le cœur net, et pour faire marcher la garantie de remboursement sous 30 jours, j’ai contacté le support technique.

Un agent de support m’a répondu au bout de quelques minutes et m’a expliqué que la désactivation de EasyWP pouvait uniquement être effectuée par un membre du support technique. Il n’existe aucun moyen de le faire vous-même.

J’ai renseigné mon nom de domaine, mon nom d’utilisateur et mon code PIN afin de certifier mon identité. J’imagine que toutes ces informations étaient importantes car il s’agissait d’une désactivation.

Mon interlocutrice m’a demandé la raison de ma désactivation, ce à quoi j’ai répondu que je n’avais finalement pas besoin d’un site. Elle a ensuite effectué les changements de son côté. Dix minutes plus tard, la désactivation était confirmée et l’agente m’a indiqué que le remboursement serait effectué entre 2 et 10 jours ouvrés.

J’ai reçu la totalité du montant associé trois jours plus tard. En résumé, tout s’est passé merveilleusement bien et cela ne me m’aura coûté que 20 minutes de mon temps. Plutôt pas mal, même si une désactivation automatique aurait été un meilleur choix.